Ryu Hae-ran dari Korea Selatan mencatat kemenangan major pertamanya pada Ahad dengan menembak lima birdie dalam pusingan akhir dua-under par 70 untuk memenangi Kejohanan PGA Wanita dengan kelebihan dua pukulan.
Permainan Cemerlang Ryu
Ryu, yang ketinggalan 10 pukulan selepas pusingan pertama, menunjukkan ketepatan luar biasa di green Hazeltine National Golf Club di Chaska, Minnesota. Di sana, usaha pemain nombor satu dunia Nelly Korda untuk memenangi kejuaraan major ketiga berturut-turut berakhir dengan pusingan akhir satu-over par yang meletakkannya terikat di tempat kelapan.
“Rasanya seperti mimpi menjadi kenyataan,” kata Ryu, yang dinobatkan sebagai Rookie Terbaik LPGA 2023. Beliau menamatkan saingan dengan jumlah 13-under par 275, dua pukulan di depan rakan senegara Yoon Ina.
Yoon membuat birdie di lubang ke-72 untuk menutup pusingan 70 dan meraih tempat kedua solo, satu pukulan di depan Brooke Henderson dari Kanada dan Dewi Weber dari Belanda. Henderson mencatat 72 manakala Weber menandatangani 70.
Perubahan Putter dan Pusingan Awal
Ryu, yang menukar putter selepas pusingan pertama 73, memulakan hari dengan kelebihan satu pukulan ke atas Henderson, dengan Yoon selangkah di belakang. Beliau muncul dari sembilan lubang pertama yang huru-hara dengan kelebihan satu pukulan dan tidak pernah goyah. Ryu membuat birdie dari jarak 14 kaki di lubang ke-10 dan ke-12, serta melakukan par penting dari jarak tujuh kaki di lubang ke-16 dalam persembahan tenang yang cukup untuk mengekalkan pesaingnya.
Permainan awal menyaksikan banyak pertukaran pendahuluan apabila pemain bergelut dengan padang yang mencabar, yang menyerap lebih daripada satu inci hujan daripada ribut yang menangguhkan permulaan selama tiga setengah jam. Yoon memulakan dengan birdie berturut-turut untuk merampas pendahuluan sebelum double bogey di lubang kelima par-3. Ryu, yang memulakan dengan bogey, kembali mendahului selepas birdie di lubang ketiga, di mana pukulan ketiganya berhenti satu kaki dari pin. Namun Ryu melakukan bogey di lubang keempat dan kelima, dan Henderson yang memulakan dengan lima par berturut-turut diberi ganjaran dengan kelebihan satu pukulan.
Persaingan Sengit
Kelebihan Henderson tidak bertahan kerana pemain Kanada itu melakukan bogey di lubang keenam. Weber seketika merampas pendahuluan solo dengan eagle dari jarak lapan kaki di lubang ketujuh par-5 sebelum kehilangan satu pukulan dengan bogey tiga putt di lubang kelapan. Ryu dan Henderson sama-sama membuat birdie di lubang kesembilan, Ryu dari jarak 14 kaki dari fringe dan Henderson dari 15 kaki. Ini menghantar kumpulan akhir ke sembilan lubang belakang dengan Ryu di puncak papan pendahulu pada 11-under, satu pukulan di depan Henderson dan dua di depan Yoon, dengan Korda mengintai dari belakang.
Bintang AS itu memulakan dengan buruk apabila tiga putt bogey di lubang pertama. Selepas birdie di lubang kedua, Korda melakukan bogey di lubang keempat dan kelima, tetapi beliau membuat birdie dari jarak enam dan empat kaki di lubang ketujuh dan kelapan. Selepas birdie dari empat kaki di lubang ke-10, beliau hanya tiga pukulan di belakang pendahulu dan berpotensi untuk bersaing di sembilan lubang belakang. Namun Korda goyah lagi dengan bogey di lubang ke-12 dan selepas birdie di lubang ke-15, beliau jatuh semula dengan double bogey di lubang ke-16.
Kata-kata Korda
Korda berkata beliau lebih kecewa dengan permainannya sendiri daripada terlepas peluang menjadi pemain LPGA ketiga yang memenangi tiga major pertama dalam satu musim. “Saya tidak memikirkan itu,” katanya. “Saya hanya kecewa dengan cara saya bermain minggu ini, bukan kerana saya gagal.”
Ryu, yang bermain dalam kejohanan pertamanya selepas mengambil cuti lebih sebulan untuk apa yang dipanggilnya “pembedahan kecil,” membawa pulang hadiah pemenang US$1.95 juta daripada jumlah keseluruhan rekod US$13 juta untuk golf wanita. Tempat kedua solo Yoon bernilai US$1.169 juta, sebagai pampasan kerana tidak dapat mengekalkan kelebihan lima pukulan pada separuh jalan.
