Kim Hyo-joo Pertahankan Kejuaraan LPGA Ford, Kekal Ungguli Nelly Korda
Pemain golf Korea Selatan, Kim Hyo-joo, telah mencipta sejarah peribadi dengan berjaya mempertahankan kejuaraan LPGA Ford Championship pada hari Ahad lalu. Beliau berjaya mengatasi pesaing utama, Nelly Korda dari Amerika Syarikat, dengan kelebihan dua pukulan di Whirlwind Golf Club di Phoenix, Arizona.
Prestasi Cemerlang Sepanjang Kejohanan
Kim, yang menduduki tangga keempat dunia, menunjukkan permainan yang luar biasa dengan mencatatkan pusingan pertama dan ketiga masing-masing pada 61 pukulan. Pada hari Sabtu, beliau mencipta rekod baharu LPGA untuk 54 lubang dengan skor 25-bawah par. Pada pusingan terakhir, Kim melakar tiga-bawah par 69 untuk jumlah keseluruhan 28-bawah par.
"Rasa sangat hebat," kata Kim selepas kemenangan tersebut. "Ini merupakan minggu kedua berturut-turut saya berjaya mengatasi Nelly, dan ia memberikan keyakinan yang besar untuk musim ini."
Cabaran dan Tindak Balas Pantas
Walaupun memulakan hari terakhir dengan kelebihan empat pukulan, Kim menghadapi cabaran apabila melakukan double bogey di lubang kelapan yang mengurangkan kelebihannya kepada hanya satu pukulan. Namun, beliau bertindak pantas dengan birdie di lubang ke-10 dan ke-12 untuk mengembalikan kelebihan kepada empat pukulan.
Selepas bogey di lubang ke-16, Kim menutup prestasinya dengan birdie di lubang par-lima ke-17. "Saya tahu saya perlu kekal fokus selepas kesilapan di lubang kelapan," tambah Kim. "Birdie di lubang ke-10 benar-benar mengubah momentum permainan."
Korda Akui Kehebatan Kim
Nelly Korda, yang menamatkan kejohanan dengan skor lima-bawah par 67 untuk jumlah 262, mengakui kehebatan permainan Kim. "Hyo-joo telah bermain golf yang menakjubkan," kata Korda. "Bermain bersamanya memang meningkatkan permainan saya."
Korda menunjukkan aksi yang menarik dengan dua eagle dan empat birdie, termasuk eagle di lubang ke-17 dan birdie di lubang terakhir untuk memastikan kedudukan kedua secara solo. "Saya membuat beberapa putt yang kukuh, terlepas satu atau dua yang saya harap dapat dikembalikan, tetapi itulah golf," ujar Korda.
Pencapaian Bersejarah Kim
Kemenangan ini menandakan gelaran kesembilan LPGA untuk Kim Hyo-joo yang berusia 30 tahun. Lebih penting, ini merupakan kali pertama beliau berjaya mempertahankan kejuaraan dan mencapai kemenangan berganda dalam satu musim. Minggu lalu, Kim menewaskan Korda dengan satu pukulan untuk memenangi Founders Cup.
"Ini merupakan pencapaian yang sangat bermakna dalam kerjaya saya," kata Kim. "Bekerja keras sepanjang musim sejuk telah membuahkan hasil, dan saya berasa terinspirasi untuk terus bermain dengan baik."
Pesaing Lain dalam Kejohanan
Pemain dari Jepun, Minami Katsu, menunjukkan peningkatan mendadak dengan tujuh birdie dalam pusingan tujuh-bawah par 65. Skor 23-bawah par beliau sempat menyamakan kedudukan dengan Korda sebelum menetap di tempat ketiga.
Korda, yang memenangi Tournament of Champions sebagai pembuka musim ini selepas musim tujuh gelaran pada 2024, menyatakan kepuasan dengan permainannya. "Saya teruja dengan cara permainan saya berjalan dan saya teruja untuk terus memperbaiki," katanya.
Kejohanan LPGA Ford Championship telah menampilkan persaingan sengit antara pemain terbaik dunia, dengan Kim Hyo-joo membuktikan ketahanan dan ketekunannya sebagai juara bertahan.
