Ribuan peminat Aston Villa membanjiri jalan-jalan di Birmingham pada Khamis untuk meraikan kejayaan pasukan mereka memenangi final Liga Europa – trofi pertama mereka dalam tempoh 30 tahun.
Sambutan meriah di Birmingham
Para penyokong yang memakai warna claret dan biru kelab itu melambai-lambaikan bendera dan melepaskan suar sambil berbaris di jalan-jalan Birmingham untuk menyaksikan pahlawan mereka membawa trofi. Mereka bersorak dan bergemuruh ketika para pemain, dengan pingat tergantung di leher, menaiki bas terbuka dari Stadium Villa Park ke Dataran Centenary di pusat bandar, di mana kira-kira 23,000 peminat telah berkumpul.
“Saya sangat gembira, ini bermakna segalanya,” kata seorang peminat kepada BBC, manakala seorang lagi menggambarkan kemenangan pada Rabu sebagai “malam terbaik dalam hidup saya”.
Kemenangan bergaya
Pasukan kendalian Unai Emery menamatkan kemarau trofi dengan kemenangan bergaya 3-0 ke atas Freiburg di Istanbul, hasil jaringan Youri Tielemans, Emiliano Buendia dan Morgan Rogers. Trofi pertama Villa sejak Piala Liga 1996 itu juga merupakan kejuaraan Eropah utama pertama mereka dalam tempoh 44 tahun.
“Kamu telah melalui banyak kesakitan, banyak kekecewaan, tetapi kumpulan pemain ini telah memberikan banyak kepuasan sejak beberapa tahun lalu,” kata kapten John McGinn sambil berucap kepada peminat menggunakan mikrofon.
Emery mendedikasikan trofi itu kepada peminat kelab. “Hati kami adalah hati kamu, hati kamu adalah hati kami. Kita bersama – maju Villa,” kata pengendali dari Sepanyol itu.
