Norris Akui Ferrari Sukar Dicabar di Grand Prix China, McLaren Ketinggalan
Juara dunia Lando Norris secara terbuka mengakui pada hari Sabtu bahawa pasukan McLaren sedang menghadapi defisit prestasi yang ketara berbanding dengan pesaing utama Mercedes dan Ferrari. Pengakuan ini dibuat selepas beliau dan rakan sepasukan Oscar Piastri hanya berjaya melayakkan diri di tempat kelima dan keenam untuk Grand Prix China di litar Shanghai.
Prestasi McLaren Di Bawah Jangkaan
Norris, yang menewaskan Max Verstappen untuk merangkul gelaran juara dunia pada musim 2025, menyatakan bahawa pasukan McLaren – yang merupakan juara konstruktor pada tahun sebelumnya – masih belum dapat mengenal pasti punca sebenar mengapa mereka ketinggalan masa yang signifikan berbanding dengan kereta-kereta terdepan.
"Sektor terakhir saya agak lemah dan kami kehilangan sedikit masa pada bahagian lurus berbanding dengan kereta lain, yang mana kami perlu fahami mengapa," jelas Norris dalam sidang media selepas sesi kelayakan.
Beliau turut menambah, "Selekoh terakhir di sini seperti selekoh terburuk saya sepanjang musim, saya tidak dapat melakukannya dengan betul, dan saya melakukan kesilapan yang agak besar pada pusingan terakhir saya di sana. Di mana kami berada sekarang adalah di mana kami patut berada."
Cabaran Era Baharu Formula One
Keadaan ini berlaku dalam hanya hujung minggu perlumbaan kedua di era baharu Formula One, di mana semua pasukan masih berusaha untuk menyesuaikan diri dengan peraturan aerodinamik dan casis yang radikal. Peraturan baharu ini memperkenalkan pembahagian kuasa 50-50 antara kuasa konvensional dan elektrik, menambah lagi kompleksiti dalam persediaan pasukan.
Norris menjangkakan bahawa salah satu kereta Mercedes yang dominan akan memenangi perlumbaan pada hari Ahad, manakala McLaren perlu berdepan dengan cabaran yang lebih sengit daripada Ferrari yang menduduki barisan kedua grid permulaan.
"Ia kelihatan hampir dengan Ferrari dan kami pasti mahu masuk dalam pertarungan esok," kata Norris dengan penuh semangat. "Tetapi jelas hari ini mereka mempunyai kelebihan yang kami sukar untuk atasi. Ia akan sukar untuk mencabar mereka, tetapi anda tidak pernah tahu, dan kami akan berusaha sebaik mungkin."
Piastri Sependapat dengan Norris
Rakan sepasukan Norris, Oscar Piastri dari Australia, turut bersetuju dengan penilaian tersebut. Piastri menyatakan bahawa McLaren sedang berada di belakang buat masa ini dan kekurangan cengkaman yang diperlukan untuk bersaing di peringkat hadapan.
"Saya rasa kami agak ketinggalan pada masa ini," akui Piastri. "Kami tidak lemah pada satu tempat tertentu. Saya rasa kami mungkin melakukan kerja yang lebih baik hari ini dalam memaksimumkan unit kuasa, yang bagus, tetapi kami hanya kekurangan cengkaman."
Dengan hanya sehari sebelum perlumbaan utama bermula, pasukan McLaren kini berada di bawah tekanan untuk mencari penyelesaian pantas bagi mengecilkan jurang prestasi dengan Ferrari dan Mercedes. Cabaran teknikal dan strategik ini akan menguji ketahanan pasukan yang sebelum ini pernah mendominasi kejuaraan konstruktor.
