Formula One (F1) akan kembali ke Litar Antarabangsa Sepang (SIC) pada Oktober 2026, menandakan kejutan selepas sembilan tahun ketiadaan sejak Malaysia kali terakhir menjadi tuan rumah pada 2017. Namun, edisi kali ini berbeza dari segi kewangan berbanding 19 musim terdahulu (1999–2017). Malaysia tidak perlu membayar yuran lesen tahunan kepada Formula One Management (FOM) yang pernah mencecah ratusan juta ringgit.
Yuran lesen ditanggung Bahrain
Menurut Ketua Pegawai Eksekutif SIC, Azhan Shafriman, yuran FOM Bahrain adalah antara AS$70 juta (RM298 juta) hingga AS$80 juta, dan Malaysia dikecualikan daripada membayar kerana yuran tersebut telah pun dibayar oleh Bahrain. Ini berikutan perlumbaan satu-off di Malaysia menggantikan tempat Bahrain yang tergendala akibat konflik AS-Iran di Asia Barat.
“Malaysia hanya perlu membelanjakan anggaran RM40 juta untuk menyediakan SIC bagi kepulangan F1,” kata Azhan kepada Bernama. Jumlah ini jauh lebih rendah daripada yuran lesen yang pernah menjadi titik pertikaian politik dan kewangan sebelum ini.
Impak ekonomi dan kapasiti litar
Potensi impak ekonomi sangat besar. Laporan menunjukkan peningkatan tempahan hotel, terutama di sekitar Lapangan Terbang Antarabangsa Kuala Lumpur (KLIA), dengan kadar bilik meningkat disebabkan permintaan tinggi. Setiap pelancong yang hadir ke hujung minggu perlumbaan dijangka menyumbang kepada ekonomi tempatan melalui penginapan, tiket F1, makanan, dan hiburan.
SIC mempunyai kapasiti tempat duduk 130,000 orang, tetapi boleh menampung lebih 170,000 pelawat di kawasan lanjutan dan zon hospitaliti. Dari segi kos-faedah, kelebihan terbesar bagi Malaysia adalah pendedahan televisyen global dan kemasukan pelancong tanpa menanggung yuran lesen beratus juta ringgit yang pernah menjadikan F1 sukar dijual kepada pembayar cukai.
Sejarah Malaysia sebagai tuan rumah
Malaysia menjadi tuan rumah penuh selama 19 musim (1999–2017). Selepas rehat sembilan tahun, negara kini kembali sebagai pengganti satu-off. Dalam kalendar semakan, Malaysia mengisi hujung minggu perlumbaan asal Bahrain, dengan Sepang kembali sebagai pusingan Asia awal musim.
Walaupun perlumbaan hanya sekali, acara ini dijangka merangsang sektor pelancongan dan memberikan pendedahan antarabangsa yang bernilai tinggi. Dengan ketiadaan yuran lesen yang membebankan, Malaysia boleh menikmati manfaat F1 tanpa kos besar yang pernah menjadi kontroversi.
