Ketua Menteri Pulau Pinang, Chow Kon Yeow, hari ini menegaskan bahawa negerinya akan terus menunggu sehingga Kedah mengemukakan tuntutan rasmi berhubung pembayaran pajakan sebelum memberikan sebarang respons. Beliau berkata demikian ketika ditemui pemberita di pejabatnya di Komtar hari ini.
Kenyataan Chow Kon Yeow
“Saya rasa ini bukan kali pertama kami perlu menjawab perkara ini,” kata Chow. “Jawapan saya tetap sama. Kami sedang menunggu. Itu sahaja,” tambahnya.
Beliau diminta mengulas sama ada isu ini boleh menjejaskan hubungan antara Pulau Pinang dan Kedah sekiranya tuntutan diteruskan. Chow berkata adalah terlalu awal untuk mengulas kerana Pulau Pinang masih belum menerima sebarang tuntutan rasmi.
“Pandangan kami sejak awal ialah, pertama, kami tidak tahu apa sebenarnya tuntutan itu. Bagi saya, adalah terlalu awal untuk mengulas. Jadi kami akan tunggu dan lihat apa yang mereka hendak tuntut, dan kami akan beri respons selepas ia dikemukakan kepada mahkamah atau kepada kerajaan negeri Pulau Pinang,” katanya.
Tuntutan Kedah
Sebelum ini, Menteri Besar Kedah, Datuk Seri Muhammad Sanusi Md Nor, dilaporkan berkata bahawa Kedah telah memuktamadkan semua dokumen perundangan selepas kajian menyeluruh oleh pasukan penyelidik dan perundangan negeri, dan penemuan itu telah disahkan oleh Majlis Mesyuarat Kerajaan Negeri. Beliau berkata negeri “hanya menunggu masa yang sesuai untuk meneruskan.”
Ia susulan titah Sultan Kedah, Sultan Sallehuddin Sultan Badlishah, pada 5 Julai yang menyeru kerajaan persekutuan supaya mengkaji semula bayaran pajakan Pulau Pinang mengikut nilai semasa. Baginda menegaskan bahawa kadar sedia ada jauh di bawah nilai sebenar.
Latar Belakang Pertikaian
Pertikaian ini berpusat pada bayaran tahunan yang dibuat oleh kerajaan persekutuan kepada Kedah di bawah perjanjian yang bermula sejak penyerahan Pulau Pinang pada 1786. Kerajaan persekutuan telah membayar honorarium tahunan sebanyak RM10 juta kepada Kedah bagi pihak Pulau Pinang sejak 2018. Bagaimanapun, Kedah kini menuntut kenaikan kepada RM100 juta setahun.
Sanusi menegaskan bahawa kewajipan pembayaran ini terletak di bawah Perkara 167 Perlembagaan Persekutuan, yang mengawal obligasi Persekutuan yang timbul daripada perjanjian pra-kemerdekaan.
Respons Kerajaan Pulau Pinang
Awal bulan ini, Chow berkata bahawa perkara ini adalah urusan kerajaan persekutuan, memandangkan bayaran tersebut tidak datang daripada perbendaharaan Pulau Pinang dan negeri itu tidak mengadakan sebarang perbincangan dengan Kedah mengenai isu itu. Beliau juga berkata pada masa itu bahawa Pulau Pinang tidak menerima sebarang surat-menyurat perundangan daripada Kedah walaupun Sanusi sebelum ini menyatakan bahawa satu pasukan perundangan telah dibentuk.
Sehingga kini, Pulau Pinang masih menunggu sebarang dokumen rasmi sama ada dari mahkamah atau daripada kerajaan negeri Kedah. Chow menegaskan bahawa respons akan diberikan sebaik sahaja tuntutan rasmi diterima.
