Bekas Menteri Belia dan Sukan, Khairy Jamaluddin, menggesa Kementerian Pelancongan, Seni dan Budaya (Motac) agar tidak mensia-siakan peluang keemasan yang hadir menerusi penganjuran semula Grand Prix Formula Satu (F1) di Litar Antarabangsa Sepang (SIC) pada Oktober 2026. Menurut beliau, Malaysia telah menerima 'rangsangan ekonomi' yang jarang berlaku selepas Grand Prix Bahrain 2026 dipindahkan ke Sepang akibat ketegangan di Asia Barat.
Peluang Ekonomi Tidak Ternilai
"Jangan sia-siakan peluang ini. Ini peluang sekali dalam satu generasi," kata Khairy dalam episod terbaru podcast Keluar Sekejap. Beliau menegaskan bahawa F1 tidak boleh dilihat sekadar perlumbaan permotoran tiga hari, sebaliknya sebagai platform untuk menarik lebih ramai pelawat asing. "Ia bukan hanya mengenai F1, tetapi semua acara yang boleh diadakan pada minggu sebelum dan selepas perlumbaan."
Khairy mencadangkan agar Motac bekerjasama dengan hotel, syarikat penerbangan, penganjur acara, dan perniagaan tempatan untuk merangka kegiatan sampingan. Konsert, persidangan, acara korporat, dan tarikan lain mampu menggalakkan pelawat asing tinggal lebih lama dan berbelanja lebih, sekali gus memaksimumkan manfaat ekonomi kepada negara.
Jadikan F1 Lebih Daripada Perlumbaan
Rakan hos podcast, Shahril Hamdan, turut memberikan pandangan dengan memetik kejayaan Singapura dalam mengubah Grand Prix mereka menjadi acara pelancongan dan perniagaan yang menyeluruh. "Singapura berjaya mengadakan konsert, persidangan, dan acara rangkaian secara serentak dengan perlumbaan F1," jelas Shahril. Beliau menyebut Sidang Kemuncak Asia Institut Milken sebagai contoh acara perniagaan bertaraf tinggi yang boleh menarik pemimpin industri, pelabur, dan penggubal dasar ke Malaysia.
Menurut Khairy, Grand Prix Singapura telah menjana lebih SGD2.2 bilion pendapatan tambahan daripada sektor pelancongan dan menarik lebih 720,000 pelawat antarabangsa sejak 2008. Angka ini menunjukkan potensi besar yang boleh diraih Malaysia jika strategi yang sama diterapkan.
Kelebihan SIC dan Langkah Seterusnya
Bekas menteri itu menegaskan bahawa Malaysia sudah memiliki kelebihan besar menerusi SIC yang dipandang tinggi oleh pemandu dan peminat perlumbaan. Oleh itu, kerajaan perlu memastikan perlumbaan ini memberi manfaat ekonomi yang lebih luas kepada hotel, restoran, syarikat penerbangan, peruncit, dan operator pelancongan. "Kita sudah ada litar bertaraf dunia. Sekarang, kita perlu isi dengan acara-acara yang membuatkan orang ramai mahu datang dan tinggal lebih lama," katanya.
Grand Prix F1 Gulf Air Bahrain akan berlangsung di Sepang dari 2 hingga 4 Oktober 2026, selepas dipindahkan dari Bahrain. Dengan perancangan rapi, Malaysia berpeluang menjadikan acara ini sebagai pemangkin kepada pemulihan sektor pelancongan dan pertumbuhan ekonomi negara.
