Bekas pemain tengah England, James Milner, telah mengumumkan persaraan daripada bola sepak pada usia 40 tahun selepas 24 musim dalam Liga Perdana Inggeris (EPL).
Kerjaya Cemerlang Milner
Pemain Brighton itu memulakan kariernya di kelab kesayangannya, Leeds, dan seterusnya memenangi tiga kejuaraan Liga Perdana Inggeris — dua bersama Manchester City dan satu bersama Liverpool, di mana beliau turut menjuarai Liga Juara-Juara Eropah.
Milner memecahkan rekod penampilan terbanyak dalam EPL musim ini, menamatkan kariernya dengan jumlah 658 perlawanan.
"Selepas 24 musim dalam Liga Perdana Inggeris, saya rasa ini masa yang tepat untuk menamatkan karier bermain saya," katanya dalam satu hantaran Instagram semalam.
"Bermula dengan penampilan sulung untuk Leeds, kelab yang saya sokong semasa membesar, pada usia 16 tahun dan menjadi penjaring termuda EPL, saya tidak pernah membayangkan perjalanan yang saya lalui."
Rekod Awal dan Pencapaian
Milner, ketika bersama Leeds, menjadi penjaring gol termuda EPL pada tahun 2002 pada usia 16 tahun dan 356 hari. Rekod itu kemudiannya dipecahkan oleh James Vaughan dan Max Dowman.
Beliau pernah beraksi untuk Newcastle dan Aston Villa sebelum menyertai City pada 2010, di mana beliau memenangi dua kejuaraan EPL selain piala-piala lain.
Milner berpindah ke Liverpool pada 2015, memenangi mahkota EPL ketiga, dan menjadi sebahagian daripada skuad Jurgen Klopp yang menjuarai Liga Juara-Juara pada 2019.
Beliau menyertai Brighton secara perpindahan percuma pada 2023 dan mengatasi rekod penampilan EPL Gareth Barry sebanyak 653 perlawanan pada Februari lalu.
Sumbangan Antarabangsa
Di peringkat antarabangsa, beliau meraih 61 kaps untuk England, dengan jumlah keseluruhan 964 penampilan untuk kelab dan negara.
"Saya cukup bertuah kerana dapat melalui beberapa detik yang tidak dapat dilupakan, dari berjuang untuk terus kekal hingga memenangi trofi, bermain di Eropah, dan mewakili negara saya, England, di dua Kejuaraan Eropah dan dua Piala Dunia," tulis Milner.
"Tetapi lebih daripada segalanya, ia adalah orang ramai dan persahabatan yang saya bina sepanjang permainan ini yang akan saya hargai selamanya."
