Pep Guardiola berkata dia akan menghubungi penggantinya di Manchester City untuk menawarkan nasihat selepas menamatkan dekad gemilang pada hari Ahad yang mengubah kedudukan kelab.
Kekalahan 2-1 kepada Aston Villa tidak memadamkan semangat peminat City yang hadir untuk memberi penghormatan kepada jurulatih Catalonia itu, yang mengumpul 20 trofi dalam 10 musim di Etihad Stadium.
Bekas pembantu Guardiola dan bekas bos Chelsea, Enzo Maresca, dilaporkan akan mengambil alih dan mengisi kasut besar yang ditinggalkan oleh jurulatih bekas Barcelona dan Bayern Munich itu.
“Apabila kelab memberitahu saya siapa penggantinya, sudah tentu saya akan menghubunginya,” kata Guardiola.
“Saya akan memberitahunya perkara yang sama seperti yang saya katakan sebelum ini, ‘jadilah diri sendiri’. Kelab akan menyokong anda tanpa syarat. Itulah pujian terbesar, atau nasib terbesar yang akan dimiliki oleh semua pengurus di sini.
“Anda perlu melindunginya lebih daripada mana-mana kelab lain. Bebas dan dengan idea anda, pergilah ke sana. Bekerja keras dan semuanya akan baik-baik saja,” katanya.
Guardiola mengumumkan keputusan untuk berundur pada hari Jumaat, kurang tiga hari selepas City terlepas kejuaraan Liga Perdana kepada Arsenal.
Namun, musim terakhirnya di City masih menghasilkan Piala Liga dan Piala FA sekali gus, dan dia meninggalkan kelab dengan skuad yang diperbaharui yang masih mampu bersaing untuk kejuaraan selepas pemergiannya dari Etihad.
Guardiola memasuki stadium pada hari Ahad dengan sambutan gemuruh di samping sepanduk gergasi yang memaparkan wajahnya dan mesej “Game changer. History maker. City forever”.
Bendera Catalonia dikibarkan di belakang satu gol, manakala di hujung yang lain, Pep Guardiola Stand yang baru dinamakan dan diperluas beroperasi buat kali pertama.
Jurulatih berusia 55 tahun itu menangis apabila Bernardo Silva diberi penghormatan oleh kedua-dua pasukan pemain ketika dia digantikan pada babak kedua.
Selepas 19 musim perkhidmatan gabungan, penghormatan panjang juga diberikan kepada Silva dan John Stones pada penampilan terakhir mereka untuk kelab.
“Saya tidak menangis, tetapi apabila saya melihat Bernardo menangis, saya menangis,” tambah Guardiola.
Bersama-sama, Guardiola, Silva dan Stones memenangi enam kejuaraan Liga Perdana dan satu-satunya Piala Juara-Juara Eropah kelab pada 2023 antara 17 trofi utama.
Guardiola mendedahkan awal minggu ini bahawa dia tidak merancang untuk melatih lagi dalam masa terdekat dan berkata dia tidak sabar untuk berehat selepas 17 musim di tiga kelab terbesar Eropah dalam 18 tahun lalu.
“Saya sangat letih,” katanya. “Saya tidak akan merinduinya untuk seketika.
“Untuk kelab ini, untuk pemain ini, ini adalah keputusan yang tepat dan terima kasih kepada kelab kerana menghormati ini,” katanya.
