PARIS, 25 Mei — Novak Djokovic berjaya mengatasi saat genting untuk mengekalkan impiannya memenangi gelaran utama ke-25 di Roland Garros, manakala Alexander Zverev menikmati kemenangan pusingan pertama yang lebih selesa pada hari pembukaan Grand Slam tanah liat semalam.
Djokovic hampir tersingkir
Mengangkat Coupe des Mousquetaires buat kali keempat akan meletakkan Djokovic, yang kini berusia 39 tahun, sebagai pemain dengan jumlah gelaran utama terbanyak dalam sejarah sukan ini. Gelaran Grand Slam terakhir Djokovic datang di Terbuka AS 2023, dan dengan juara bertahan dua kali Roland Garros, Carlos Alcaraz, tidak dapat bermain kerana kecederaan, beliau sedar ini adalah peluang besar untuk meraih gelaran ke-25 yang sukar dicapai itu.
Namun impian itu hampir terkubur pada perlawanan pembukaannya menentang pemain Perancis yang memiliki servis kuat, Giovanni Mpetshi Perricard, yang bermain di hadapan penyokong tuan rumah yang lantang pada sesi malam di Court Philippe Chatrier. Pemain Serbia itu terpaksa menggunakan segala kepakarannya sebagai pemulang servis untuk akhirnya memecah servis Mpetshi Perricard yang berketinggian 2.01 meter, lalu bangkit menang 5-7, 7-5, 6-1, 6-4 dalam masa kurang tiga jam di gelanggang.
“Perlawanan ini sangat mencabar, dari segi mental,” kata Djokovic kepada pemberita selepas membuat penampilan rekod ke-82 di kejohanan utama. “Set pertama, langsung tiada peluang pada servisnya. Ia adalah antara servis paling hebat dari segi ketepatan dan kelajuan yang pernah saya hadapi dalam karier saya. Penyokong turut mempengaruhi dan anda rasa tekanan lebih lagi. Secara keseluruhannya, ia perlawanan yang baik untuk disertai. Tiga jam, tepat seperti yang diperlukan oleh doktor pada usia 39 tahun.”
Selepas bergelut dengan masalah bahu yang menyebabkan dia terlepas sebahagian besar musim tanah liat, kemenangan Djokovic ke atas bekas pemain ranking ke-29 dunia itu merupakan kemenangan pertama di atas tanah liat pada tahun 2026. Dia akan bertemu pemain Perancis lain, Valentin Royer, pada pusingan kedua selepas pemain ranking ke-74 dunia itu menewaskan pemain kelayakan Bolivia, Hugo Dellien.
Zverev mudah, pemain pilihan lain mara
Di bawah sinaran matahari terik awal hari, pemain Jerman pilihan kedua, Zverev, mudah menewaskan Benjamin Bonzi dari Perancis 6-3, 6-4, 6-2. Zverev yang berusia 29 tahun berkata “ia sentiasa baik untuk memulakan dengan kemenangan straight-set”, dan pastinya dia gembira dapat menghabiskan sedikit masa di gelanggang dengan suhu mencecah 30 darjah Celsius di ibu negara Perancis.
Satu-satunya kelemahan Zverev dalam persembahan yang kemas itu ialah kehilangan satu rehat servis pada set kedua menentang pemain ranking ke-95 dunia, tetapi dia segera membetulkan keadaan untuk meraih set tersebut. Dia seterusnya akan bertemu pemain Czech, Tomas Machac, yang sebelum itu menewaskan Zizou Bergs dari Belgium 6-4, 6-4, 6-3.
Karen Khachanov dari Rusia turut mara ke pusingan kedua dengan kemenangan straight-set ke atas pemain wild card Perancis, Arthur Gea. Pemain Czech pilihan ke-26, Jakub Mensik, juga mudah menewaskan pemain jemputan Perancis lain, Titouan Droguet, dengan 6-3, 6-2, 6-4. Pemain Brazil berusia 19 tahun, Joao Fonseca, mempamerkan persembahan klinikal untuk menyingkirkan pemain kelayakan tuan rumah, Luka Pavlovic, tanpa kehilangan set.
Pemain pilihan ketujuh, Taylor Fritz, sekali lagi mengalami penyingkiran awal di Roland Garros apabila dia tewas 7-6 (7/5), 7-6 (7/5), 6-7 (9/11), 6-1 kepada rakan senegaranya yang berada di ranking ke-148, Nishesh Basavareddy.
Kejutan di bahagian wanita
Bekas juara Terbuka Perancis, Barbora Krejcikova, turut tersingkir apabila pemain ranking ke-41 dunia itu ditewaskan 6-7 (7/9), 7-6 (8/6), 6-2 oleh pemain Amerika pilihan ke-26, Hailey Baptiste. Turut tersingkir di Roland Garros ialah bekas pemenang utama lain, Emma Raducanu dan Sofia Kenin.
Pemain Ukraine, Marta Kostyuk, meraih kemenangan ke-12 berturut-turut di atas tanah liat dengan menewaskan Oksana Selekhmeteva, yang lahir di Rusia tetapi memperoleh kewarganegaraan Sepanyol empat hari lalu, 6-2, 6-3. Juara Madrid Open itu kemudian mendedahkan bahawa rumah keluarganya di Kyiv hampir terkena peluru berpandu Rusia semasa serangan besar-besaran ke atas ibu negara Ukraine awal Ahad lalu.
“Pagi ini, 100 meter dari rumah ibu bapa saya, sebuah peluru berpandu jatuh,” kata pilihan ke-15 itu. “Semua fikiran dan hati saya bersama rakyat Ukraine hari ini. Contoh terbesar saya adalah rakyat Ukraine hari ini.”
Pemain Switzerland pilihan ke-11, Belinda Bencic, memulakan aksi di Court Philippe Chatrier dengan kemenangan 6-2, 6-3 ke atas pemain kelayakan Austria, Sinja Kraus. Remaja Rusia dan pilihan kelapan, Mirra Andreeva, melepasi halangan pemain Perancis ranking ke-181, Fiona Ferro, dalam set straight.
