Remaja Itali, Kimi Antonelli, melanjutkan kelebihan dalam kejuaraan dunia pemandu dengan kemenangan cemerlang untuk Mercedes di hadapan Lewis Hamilton dari Ferrari dalam perlumbaan Monaco Grand Prix yang terganggu dengan insiden pada hari Ahad.
Ia adalah kemenangan kelima berturut-turut musim ini untuk pemandu berusia 19 tahun itu, menjadikannya orang Itali pertama mencapai kejayaan itu sejak Alberto Ascari pada 1952. Kemenangan ini meletakkannya 66 mata di hadapan Hamilton dalam perebutan gelaran.
“Kereta hari ini sangat hebat,” katanya selepas menjadi pemenang termuda dalam acara klasik Formula Satu. “Hari yang luar biasa – salah satu hari apabila kami memiliki kepantasan yang luar biasa untuk memberi saya keyakinan untuk menekan.”
Dalam perlumbaan yang dipenuhi dengan perhentian akibat kemalangan, persaraan dan beberapa penalti, Antonelli menamatkan perlumbaan 6.271 saat di hadapan Hamilton, juara tujuh kali, manakala Isack Hadjar dari Red Bull ketiga di hadapan Oscar Piastri dari McLaren.
Liam Lawson dan Arvid Lindblad dari Racing Bulls masing-masing menamatkan perlumbaan di tempat kelima dan keenam, manakala Sergio Perez di tempat ke-10 menjaringkan mata pertama untuk pasukan Cadillac yang baru.
Hamilton menyamai rekod lapan podium Monaco Ayrton Senna. Juara empat kali Max Verstappen dari Red Bull mengalami kegagalan enjin pada permulaan dan bersara, begitu juga juara dunia Lando Norris apabila McLarennya mengalami masalah bateri.
Antonelli membuat permulaan yang sempurna. Di belakangnya, Verstappen mengalami kegagalan kuasa ketika cuba memulakan perlumbaan. “Apa yang boleh saya lakukan?” tanya Verstappen. “Bawa ia pulang,” jawab Red Bull. Masalahnya dikenal pasti sebagai kegagalan enjin. Ia adalah persaraan pusingan pertama kelapannya.
Bagi Antonelli, pemegang pole termuda di Monaco, permulaan impiannya membolehkannya berlari di udara bersih untuk mendahului 5.4 saat menjelang pusingan ke-10. Norris mengalami kemunduran pada pusingan pertama apabila, selepas bertengkar dengan Piastri untuk tempat keenam, dia dipintas oleh Pierre Gasly di bahagian luar St Devote.
Dalam pusingan pertama pit stop, Hamilton adalah salah seorang daripada beberapa pemandu yang menerima penalti lima saat kerana memandu laju di lorong pit. Selepas menikmati keunggulannya, Antonelli masuk kali kedua selepas 37 pusingan, dengan mudah mengekalkan kelebihan sebelum masalah Norris berakhir dengan panggilan untuk bersara pada pusingan ke-46.
Pemandu muda Itali itu berlumba dengan begitu mudah sehingga jurutera perlumbaan Peter Bonington memberitahunya: “Kimi, pusingan terpantas! Tidak, kami tidak perlukannya.”
‘Tiada brek belakang’
Pada pusingan ke-60, Lance Stroll melanggar penghadang di Antony Noghes yang menyebabkan kereta keselamatan. Perlumbaan dimulakan semula pada pusingan ke-66 dan, apabila Antonelli menarik diri dengan Hamilton mengejar, Leclerc yang malang terhempas di tempat yang sama. “Saya tidak akan dipersalahkan untuk itu,” katanya. “Rasanya saya tiada brek belakang langsung.”
Itu menaikkan Hadjar ke tempat ketiga sebelum bendera merah kedua menghentikan aksi, dengan pemandu dipanggil kembali ke lorong pit sementara trek dibaiki dan Russell diberi penalti drive-through kerana gagal menjalani penalti masa sebelumnya dengan betul.
Selepas rehat 40 minit, aksi disambung semula dari permulaan berdiri. Antonelli mengekalkan sarafnya untuk mendahului lagi dengan Hamilton kedua di hadapan Russell, yang serta-merta masuk pit untuk penaltinya dan jatuh ke tempat ke-14.
