Pemimpin Kejuaraan Formula Satu, Kimi Antonelli, sekali lagi membuktikan kematangan dan bakat serba bolehnya dalam sebarang keadaan dengan meraih petak pertama kelima musim ini pada hari Sabtu.
Pemandu berusia 19 tahun itu menghasilkan pusingan terakhir yang memukau pada percubaan terakhirnya untuk meraih petak pertama bagi Grand Prix Britain di Litar Silverstone, mengatasi kedua-dua Ferrari yang sedang cemerlang dan rakan sepasukan Mercedes, George Russell, yang berada di tempat keempat, ketinggalan tiga persepuluh saat.
Keunggulan di Litar dan Kedudukan
Selepas memenangi perlumbaan pecut lebih awal mengatasi Lewis Hamilton dari Ferrari, juara tujuh kali, Antonelli kini mendahului Russell dengan 43 mata dalam kejuaraan, dan boleh merapatkan jurang kepada 50 mata jika dia dapat menukar petak pertama kepada kemenangan keenam musim ini pada hari Ahad.
Setelah menang di China, Jepun, Miami, Kanada dan Monaco, dia telah menunjukkan kemampuannya untuk bangkit menangani pelbagai cabaran litar, keadaan dan halangan tanpa sebarang kesilapan.
“Dia hanya menerima semuanya dan melakukannya dengan senyuman,” kata ketua pasukan Mercedes, Toto Wolff. “Dia sangat memuaskan untuk ditonton. Dia semakin pantas dan tidak membuat kesilapan.”
“Dia benar-benar beraksi pada tahap yang sangat tinggi memandangkan ini hanya tahun keduanya. Sudah tentu, dia belum lagi memenangi kejuaraan dunia dan kita perlu melihat gambaran besar, tetapi dia boleh menjadi salah seorang yang hebat. Kita tunggu dan lihat,” tambah Wolff.
Cabaran daripada Ferrari
Kejayaan Antonelli mendahului Charles Leclerc dan Hamilton menimbulkan dilema bagi peminat sukan Itali yang mungkin berasa terbelah antara menyokong pemuda pantas dari Bologna atau Scuderia merah.
Petak pertamanya, yang menafikan Ferrari daripada kejayaan, bermakna Mercedes kekal tidak tewas dalam sembilan sesi kelayakan musim ini.
“Ia tidak mudah hari ini dan permulaan adalah sukar. Pastinya, ia tidak akan mudah,” kata Antonelli yang semakin matang dan rendah diri. “Saya ada dua Ferrari di belakang saya dan pastinya mereka akan bekerjasama. Prestasi mereka bagus, tetapi kami lebih kuat dalam pecut, jadi semoga kami dapat melakukan perlumbaan yang baik.”
Leclerc berkata dia “gembira” berada di tempat kedua. “Ia beberapa perlumbaan yang sukar,” tambahnya. “Perasaan tidak begitu baik dan saya sukar untuk menyatukan semuanya, jadi ia perasaan yang baik untuk kembali.”
Hamilton, yang berada di petak pertama untuk pecut sebelum menamatkan perlumbaan di tempat kedua, mengakui dia kecewa. “Adakah saya berpuas hati? Sudah tentu tidak! Saya di P3. Tetapi saya gembira berada di sini bersama mereka yang melakukan kerja yang hebat. Kami cuma tidak mempunyai kepantasan hari ini menentang Mercedes.”
“Semoga kami boleh bermain dengan strategi kami dan bekerja sebagai satu pasukan untuk cuba menewaskan mereka. Kami akan lakukan yang terbaik,” tambah Hamilton.
Keputusan Kelayakan Penuh
Rakan sepasukan Antonelli di Mercedes, pemenang Grand Prix Austria minggu lalu, George Russell, berada di tempat keempat selepas terbabas awal di Q1. Pemandu junior Red Bull, Isack Hadjar, berada di tempat kelima, mengatasi rakan seniornya yang tidak berpuas hati, Max Verstappen. Juara dunia empat kali itu terpaksa berpuas hati di tempat ketujuh, satu tempat di belakang juara 2025, Lando Norris dalam McLaren. Oscar Piastri berada di tempat kelapan dalam McLaren kedua, dengan dua Racing Bulls pemandu rookie Arvid Lindblad dan Liam Lawson menutup sepuluh teratas.
