Jurulatih Sepanyol, Luis de la Fuente memberi amaran bahawa persembahan terbaik pemain sensasi remaja Lamine Yamal masih belum tiba di Piala Dunia ini, menjelang pertembungan suku akhir menentang Belgium di Los Angeles pada hari Jumaat.
Yamal belum cemerlang di Piala Dunia
Yamal, yang kini berusia 18 tahun, telah menjadi tonggak utama Sepanyol dalam kejayaan mereka di Kejohanan Eropah dua tahun lalu. Namun, setakat ini di Piala Dunia, beliau baru menjaringkan satu gol dan tidak mencatat sebarang bantuan gol, apabila tiba di Amerika Syarikat dalam keadaan masih pulih daripada kecederaan akhir musim.
"Kami tahu bahawa versi terbaik dirinya, Lamine yang menyerang, adalah sesuatu yang belum kami lihat sepenuhnya di Piala Dunia ini. Tidak pada tahap yang biasa kami lihat," kata De la Fuente dalam sidang akhbar pada hari Khamis.
Cabaran besar menanti
Walaupun statistiknya mungkin tidak menonjol, Yamal telah menjadi ancaman berterusan kepada pertahanan lawan, terutamanya ketika menyerang dari sayap kanan Sepanyol. Dalam kemenangan 1-0 ke atas Portugal pada pusingan sebelumnya, De la Fuente memuji persembahan Yamal sebagai "salah satu persembahan terbaiknya" dan "hari yang sangat penting untuk perkembangannya."
Menjelaskan kenyataan tersebut, De la Fuente mendedahkan bahawa Yamal telah memaksa pemain pertahanan Portugal, Nuno Mendes meninggalkan padang pada minit ke-55 kerana kecederaan akibat pertarungan sengit. "Kami berdepan dengan lawan yang sangat kuat, dan pemain pertahanan yang menjaganya akhirnya terpaksa bekerja keras sehingga cedera," jelas De la Fuente.
Pelajaran kematangan
Jurulatih Sepanyol itu menekankan bahawa cabaran yang dihadapi Yamal di Piala Dunia ini telah memberikan pengajaran berharga tentang "kematangan" kepada pemain muda tersebut. "Dia tidak memerlukan motivasi tambahan. Kadang-kadang anda perlu menenangkan intensitinya. Dia sangat bermotivasi – dia mahu melakukan begitu banyak perkara," kata De la Fuente.
Sepanyol masih belum bolos sebarang gol dalam Piala Dunia ini, tetapi mereka akan berdepan dengan pasukan Belgium yang baru menjaringkan empat gol ke atas Amerika Syarikat pada hari Isnin. De la Fuente yakin bahawa Yamal akan bersinar dalam serangan tidak lama lagi. "Dia akan menunjukkan prestasi di bahagian serangan – itu sangat jelas. Dia mempunyai potensi yang luar biasa. Dan, sudah tentu, ini masih belum tiba dalam beberapa aspek," tambahnya.
