Jurulatih Belgium, Rudi Garcia, mengakui bahawa "semua orang" menjangkakan pasukannya akan tersingkir oleh Sepanyol dalam perlawanan suku akhir Piala Dunia pada hari Jumaat, tetapi beliau percaya pasukannya mampu meraih kemenangan yang gemilang.
Sepanyol pilihan utama
Juara Eropah, Sepanyol, memasuki perlawanan di Los Angeles sebagai pilihan utama, setelah tidak bolos sepanjang kejohanan. Belgium pula melalui laluan yang lebih sukar, hanya mendahului kumpulan dengan tipis selepas dua seri menentang Mesir dan Iran, serta memerlukan comeback lewat untuk menyingkirkan Senegal.
Pada sidang akhbar Khamis, Garcia kelihatan menyukai status 'underdog' yang diberikan kepadanya. "Semua orang sudah bercakap tentang kami akan pulang. Tetapi kami fikir kami boleh melakukannya," kata jurulatih itu. "Kami fikir kami boleh berjaya, dan kami akan lakukan segala-galanya untuk mara ke separuh akhir."
Prestasi Belgium
Belgium menemui rentak dalam perlawanan pusingan 16 pada hari Isnin, menewaskan Amerika Syarikat 4-1 untuk menamatkan harapan tuan rumah bersama Piala Dunia itu. Garcia menunjukkan bahawa Belgium adalah antara penjaring terbanyak kejohanan, di belakang hanya Perancis dan Argentina dengan 13 gol. Jumlah 107 percubaan Belgium adalah kedua terbanyak selepas Perancis, yang telah bermain satu perlawanan lebih.
Ditanya jika beliau bimbang dengan sokongan padu penonton Amerika di Los Angeles yang mungkin bermusuhan akibat kemenangan Belgium ke atas AS, Garcia berkata ia adalah perkara yang paling tidak dibimbangkannya. "Kami baru sahaja menewaskan AS, dan di stadium di mana semua orang menentang kami. Jadi saya tidak fikir keadaan akan menjadi lebih sukar esok," kata jurulatih itu.
Beliau menambah: "Bukan peminat yang menjaringkan gol. Kami akan fokus kepada apa yang kami boleh lakukan. Kami sudah cukup dengan skuad Sepanyol yang merupakan pasukan bola sepak yang hebat. Dan walaupun kami underdog esok, kami akan lakukan segala-galanya untuk memberi mereka saingan."
Kata-kata Lukaku
Penyerang veteran Belgium, Romelu Lukaku, mengulangi kata-kata pengurusnya, memberitahu pemberita bahawa "jika anda berjaya mara sejauh ini, anda tidak akan bermain hanya untuk pulang." "Saya fikir kami juga mempunyai bakat yang diperlukan. Esok kami perlu bermain perlawanan yang sempurna," kata Lukaku.
