Switzerland akan berdepan pasukan yang mengenali mereka dengan baik apabila bertemu Algeria dalam pusingan 32 Piala Dunia pada Khamis, dengan Algeria dikendalikan Vladimir Petkovic – jurulatih yang mengendalikan pasukan kebangsaan Switzerland selama tujuh tahun.
Petkovic kenali pemain Switzerland
Petkovic menyertai kelab Switzerland Chur 97 pada 1987, kemudian bermain dan mengurus beberapa pasukan Switzerland sebelum mengambil alih pasukan kebangsaan antara 2014 dan 2021, di mana beliau melatih pemain seperti kapten Switzerland Granit Xhaka dan penyerang Breel Embolo.
“Saya kelihatan berbeza sekarang berbanding enam tahun lalu, ada perbezaan besar,” gurau Embolo ketika ditanya apa yang berubah sejak Petkovic meninggalkan jawatan Switzerland. “Kedua-dua pasukan mahu menang, kami mahu menulis sejarah. Petkovic, beliau benar-benar meningkatkan standard pasukan Switzerland. Dan sekarang kami mahu pergi lebih jauh. Kami ada jurulatih baru sekarang. Dan ia sentiasa sukar sebagai pemain untuk membandingkan jurulatih antara satu sama lain. “Satu perkara yang mereka ada persamaan ialah kedua-duanya mahu menulis sejarah. Jika ia akan menjadi kelebihan, pada akhirnya, ia masih bola sepak.”
Yakin dan Petkovic pernah bertemu
Pertembungan Piala Dunia ini bukan kali pertama jurulatih Switzerland sekarang, Murat Yakin, berdepan Petkovic, dengan mereka pernah bertembung ketika melatih dalam liga Switzerland. “Setiap kali kami bertemu, ia sangat istimewa. Saya jurulatih Thun dan dia jurulatih Young Boys, jadi ia seperti abang besar lawan adik kecil, ia sentiasa positif,” kata Yakin. “Ia juga pendekatan taktikal, dan ini akan berlaku esok. Sudah tentu, ini bertahun-tahun lalu dan esok adalah perlawanan yang sangat istimewa dan masa yang istimewa kami bertemu, pada akhirnya, pemain akan menentukan siapa yang mempunyai pendekatan taktikal lebih baik.”
Yakin menolak anggapan bahawa Switzerland adalah pilihan utama untuk mara ke pusingan 16. “Jika kita lihat perlawanan kalah mati, kita tidak boleh bercakap tentang pilihan utama dalam kejohanan ini. Ada perlawanan yang seimbang, dan ini akan berlaku esok juga,” katanya. “Algeria adalah pasukan yang mempunyai kualiti individu, mereka sangat teknikal, sangat kuat, dan jelas, mereka akan cuba menekan dengan kuat, tetapi kami juga cuba berpegang pada cara kami bermain bola sepak. Ini akan menjadi perlawanan terbuka. Dari awal, kami akan cuba menentukan rentak dan menang.”
Perlawanan Khamis berlangsung di stadium BC Place, Vancouver.
