MIAMI: Jurulatih Argentina, Lionel Scaloni, menegaskan bahawa kejayaan Cape Verde mara ke pusingan kalah mati Piala Dunia bukanlah satu kebetulan. Beliau memberi amaran kepada pasukannya tentang ancaman yang dibawa oleh Blue Sharks dalam perlawanan pusingan 32 di Miami pada hari Jumaat.
Cape Verde Tanpa Kekalahan
Cape Verde melayakkan diri ke pusingan 16 selepas seri dalam ketiga-tiga perlawanan peringkat kumpulan, termasuk menahan Sepanyol, dan mara mengatasi Uruguay dalam Kumpulan H. Scaloni mengingatkan bahawa pasukan itu masih belum tewas dalam kejohanan ini.
“Mereka tidak berada di sini secara kebetulan. Kami harus menghormati mereka, dan itulah yang akan kami lakukan,” kata Scaloni menjelang perlawanan ke-100 beliau sebagai ketua jurulatih Argentina.
Kebergantungan kepada Messi
Argentina, juara bertahan, melayakkan diri dengan cemerlang hasil enam gol Lionel Messi dalam tiga perlawanan. Daripada lapan gol Argentina setakat ini, enam daripadanya dijaringkan oleh pemain berusia 39 tahun itu. Dua gol lain datang daripada sepakan percuma Giovani Lo Celso dan penalti Lautaro Martinez menentang Jordan yang sudah tersingkir.
“Kami ingin melihat jaringan gol tersebar di seluruh pasukan,” tambah Scaloni, tetapi beliau menolak dakwaan bahawa pasukannya terlalu bergantung kepada Messi.
Cabaran Seterusnya
Jika Argentina menewaskan Cape Verde, Australia atau Mesir menanti di pusingan 16, manakala Switzerland atau Colombia berpotensi menjadi lawan suku akhir. Scaloni enggan memandang jauh ke hadapan dan menekankan fokus terhadap perlawanan akan datang.
Sementara itu, Scaloni memuji aksi Perancis yang mara ke pusingan 16 dengan menjaringkan 13 gol dalam empat perlawanan. Kylian Mbappe, Michael Olise dan Ousmane Dembele membentuk barisan serangan yang digeruni. “Apa yang dilakukan Perancis sangat menarik perhatian. Mereka adalah pasukan yang hebat,” kata Scaloni.
