Ketua jurulatih Cape Verde, Pedro Brito 'Bubista', mengakui pertembungan menentang Argentina dan Lionel Messi dalam pusingan 32 terakhir pada Jumaat ini adalah 'perlawanan hidup kami' namun menegaskan anak buahnya tidak akan gentar menentang juara bertahan Piala Dunia itu.
Cabaran besar buat Cape Verde
Bubista berkata demikian dalam sidang akhbar pra-perlawanan di Miami, sambil menekankan pasukannya layak ke peringkat kalah mati secara merit. Cape Verde, sebuah kepulauan Afrika dengan populasi lebih 500,000 orang, mara ke pusingan knockout buat pertama kali dalam sejarah Piala Dunia selepas seri menentang Sepanyol, Uruguay dan satu lagi pasukan dalam peringkat kumpulan.
“Kami tenang kerana kami layak ke sini secara merit dan tiada apa yang perlu ditakutkan atau dibimbangkan sangat,” kata Bubista. “Kami tahu kepentingan perlawanan ini. Ia adalah perlawanan hidup kami, tetapi kami akan menikmatinya dan memberikan yang terbaik.”
Argentina pasukan pilihan
Argentina merupakan antara pasukan pilihan untuk mengekalkan kejuaraan dan merangkul mahkota Piala Dunia keempat selepas Messi menjaringkan enam gol dalam tiga kemenangan dominan di peringkat kumpulan. Namun, Bubista menegaskan pasukannya tidak akan gentar berdepan pemain lapan kali pemenang Ballon d'Or itu dan pasukan ranking pertama dunia.
“Tiada pemikiran lain dalam fikiran kami selain cuba mara melepasi pusingan ini,” tambahnya. Jurulatih itu juga memuji semangat pasukannya yang tidak pernah tewas dalam kempen setakat ini, dengan seri menentang Sepanyol dan Uruguay membuktikan keupayaan mereka bersaing di peringkat tertinggi.
Persediaan rapi
Bubista mengakui cabaran besar menanti, tetapi percaya strategi yang betul boleh memberi kejutan. “Kami telah bersedia dengan baik. Argentina adalah pasukan terbaik di dunia, tetapi dalam perlawanan tunggal, apa-apa boleh berlaku. Kami akan fokus pada permainan kami sendiri dan cuba mengganggu rentak mereka.”
Perlawanan di Fort Lauderdale dijangka menjadi ujian terbesar buat Cape Verde, namun Bubista yakin pemainnya mampu bangkit. “Kami tidak datang ke sini untuk sekadar menjadi penonton. Kami mahu meninggalkan jejak.”
