Jurulatih Argentina, Lionel Scaloni, menyatakan bahawa cuaca panas dan rehat minum membantu pasukan-pasukan kecil di Piala Dunia. Beliau berkata demikian pada hari Ahad, sehari sebelum perlawanan kedua juara bertahan itu. Argentina memulakan kempen pertahanan gelaran dengan kemenangan 3-0 ke atas Algeria menerusi hatrik Lionel Messi. Mereka akan menentang Austria di Texas pada hari Isnin, dengan pusingan kalah mati sudah hampir, tetapi Scaloni memberi amaran kepada peminat Argentina yang menjangkakan perlawanan mudah.
Tiada Perlawanan Mudah
“Apa yang kita lihat dalam Piala Dunia ini ialah tiada perlawanan mudah,” kata Scaloni, yang mengetuai Argentina meraih gelaran di Qatar 2022. “Walaupun fasa kumpulan secara sejarahnya sukar, saya rasa Piala Dunia ini lebih sukar sedikit kerana lebih banyak perlawanan. Fasa kumpulan sentiasa sukar untuk semua orang, dengan keadaan cuaca, haba, dan pemberhentian perlawanan yang kerap. Jadi, itu mungkin membantu pasukan yang secara teorinya lebih lemah kerana mereka mempunyai masa untuk pulih.”
Rehat Minum Tiga Minit
Argentina terkejut apabila tewas 2-1 kepada Arab Saudi di Qatar pada peringkat kumpulan sebelum kemudiannya menjuarai kejohanan. Ini adalah Piala Dunia terbesar pernah diadakan, dengan 48 pasukan, dan terdapat rehat minum selama tiga minit pada setiap separuh masa. Scaloni berkata bahawa ia secara efektif membahagikan perlawanan kepada “empat suku”. Haba tidak akan menjadi faktor di stadium Dallas Cowboys pada hari Isnin kerana bumbungnya tertutup, tetapi rehat minum tetap akan diadakan.
Persaingan Lebih Sengit
Pemain tengah Enzo Fernandez bersetuju bahawa Piala Dunia di Amerika Utara ini lebih sengit berbanding 2022. “Saya percaya permainan semakin setara,” kata bintang Chelsea itu. “Dan ia juga lebih kompetitif kali ini berbanding di Qatar. Ini pendapat saya, mungkin saya salah, tetapi saya percaya hari ini, banyak pasukan kebangsaan menyebabkan kejutan di sini.”
