Ronaldo dan Portugal Terkilan, DR Congo Catat Sejarah Seri 1-1
HOUSTON, 18 Jun — Portugal dan bintang mereka Cristiano Ronaldo berasa kecewa selepas Republik Demokratik Congo bangkit untuk meraih keputusan seri 1-1 semalam dalam perlawanan pertama DR Congo di Piala Dunia selepas 52 tahun.
Pada mulanya, Portugal kelihatan akan menang mudah apabila mendahului seawal minit keenam menerusi jaringan Joao Neves. Pedro Neto melakukan hantaran lintang kepada Neves yang menyambarnya ke dalam gawang dari jarak 15 meter.
Gol itu memberikan permulaan sempurna buat Portugal, namun ia menjadi satu-satunya percubaan tepat mereka sepanjang perlawanan. Jurulatih Portugal, Roberto Martinez, mengakui pasukannya gagal mencipta peluang cukup dan kehilangan fokus untuk menjaringkan gol kedua.
“Kami tidak mencipta cukup peluang dan mungkin hilang niat untuk menjaringkan gol kedua,” kata Martinez. “Tetapi saya fikir ia lebih kepada mentaliti untuk menghilangkan beban di bahu pemain yang mahu memenangi Piala Dunia.”
Portugal yang diterajui Ronaldo yang berusia 41 tahun, cuba menjaringkan gol di Piala Dunia keenamnya, menguasai bola sepanjang perlawanan manakala DR Congo bertahan rapat dan menunggu peluang melakukan serangan balas.
DR Congo yang disokong oleh Presiden Felix-Antoine Tshisekedi Tshilombo, semakin selesa dan akhirnya diberi ganjaran pada masa kecederaan separuh masa pertama apabila Yoane Wissa menyambut hantaran lintang Arthur Masuaku untuk menjaringkan gol pertama mereka dalam Piala Dunia.
“Ini adalah langkah ke hadapan untuk kami kerana berjaya menjaringkan gol pertama dan mendapat mata pertama buat negara kami di Piala Dunia,” kata jurulatih DR Congo, Sebastien Desabre. “Kami memberikan segalanya menentang Portugal. Kami gembira.”
Separuh masa kedua menyaksikan Portugal lebih bertenaga selepas babak pertama yang kurang intensiti. Namun, DR Congo hampir mengecewakan Portugal apabila Cedric Bakambu terkena tiang, manakala Ronaldo dua kali melepaskan peluang dari jarak dekat.
Martinez menggantikan pemain tengah Bernardo Silva pada separuh masa kedua tetapi mengekalkan Ronaldo di atas padang dengan harapan penjaring terbanyak negara itu dapat mencipta keajaiban. Namun, Ronaldo yang menjadi pemain tertua memulakan perlawanan Piala Dunia, tidak berkesan dan sukar mendapat bola.
Portugal perlu meningkatkan prestasi menentang Uzbekistan dan Colombia untuk memberi Ronaldo peluang meraih trofi utama yang masih terlepas dalam kariernya. Mereka tersingkir di suku akhir Piala Dunia 2022 oleh Maghribi, manakala pencapaian terbaik mereka adalah tempat ketiga pada 1966.
Perlawanan kedua Kumpulan K antara Uzbekistan dan Colombia akan berlangsung kemudian hari Rabu di Mexico City.
