Fasa kumpulan Piala Dunia 2026 yang pertama dengan 48 pasukan berakhir dengan jaringan gol yang membuak-buak, menutup pusingan pertama yang menarik perhatian.
Peringkat pembukaan kejohanan di Kanada, Mexico dan Amerika Syarikat menyaksikan rekod 215 gol, pada kadar lebih tinggi setiap perlawanan iaitu 2.99, berbanding mana-mana Piala Dunia sejak 1950-an.
AFP Sport melihat apa yang tersirat di sebalik angka yang mengejutkan ini.
Saingan Kasut Emas
Saingan untuk Kasut Emas sering menjadi acara sampingan, tetapi kali ini ia bukan lagi sekadar tontonan.
Penyerang elit dunia saling mendorong dalam pertarungan menarik untuk menjadi penjaring terbanyak.
Lionel Messi mendahului dengan enam gol, mendahului Kylian Mbappe, Ousmane Dembele, Vinicius Junior dan Erling Haaland yang masing-masing mempunyai empat gol.
Rekod satu kejohanan lama sebanyak 13 gol yang ditetapkan pada 1958 oleh Just Fontaine dari Perancis kelihatan terancam, tetapi ini adalah kejohanan untuk rekod.
Messi, yang tidak bermain menentang Jordan pada Sabtu, kini mempunyai 19 gol dalam enam Piala Dunia selepas menambah jaringan dalam kemenangan Argentina 3-1 ke atas Jordan.
Bola Yang Goyang?
Bekas penjaga gol England Joe Hart percaya bola Adidas Trionda sukar dikendalikan.
Hart berkata penjaga gol bergelut dengan pukulan yang lebih rata, dengan kurang putaran.
“Pengiraan tidak tepat,” katanya kepada BBC. “Saya rasa bola datang kepada pemain sedikit lebih cepat daripada yang kelihatan dari kaki.”
Tetapi beliau berkata Jabulani yang digunakan di Piala Dunia 2010 di Afrika Selatan adalah bola yang berbeza sama sekali.
“Jabulani itu adalah bola yang menakutkan dan sukar dikawal, tetapi apabila mereka berjaya mengarahkannya ke sasaran, sudah tentu mereka akan menghancurkannya.”
Format Baharu?
Piala Dunia buat pertama kali merangkumi 48 pasukan — meningkat daripada 32 pada kejohanan 2022 di Qatar.
Perluasan ini menyebabkan ketidakseimbangan, membolehkan pemain teratas mengeksploitasi pertahanan yang lebih lemah, tetapi masih sukar untuk membuat kesimpulan yang pasti.
Jerman menang besar menentang Curacao dalam perlawanan pembukaan mereka, menang 7-1, tetapi pendatang baru Cape Verde menentang cabaran dengan seri menentang juara Eropah Sepanyol dan mara dari kumpulan mereka.
Dan kemenangan besar bukanlah perkara luar biasa. Sepanyol membelasah Costa Rica 7-0 di peringkat kumpulan Piala Dunia 2022 manakala England menewaskan Iran 6-2.
Faktor lain yang berpotensi ialah taruhannya lebih rendah pada permulaan peringkat kumpulan, terutamanya untuk pasukan besar, dengan 32 pasukan mara ke pusingan kalah mati.
Itu mungkin menyumbang kepada bola sepak yang lebih terbuka dan berisiko dalam perlawanan pembukaan.
Pemain Gantian
Pemain gantian telah memberi impak yang besar di Piala Dunia, menjaringkan berpuluh-puluh gol.
Pasukan pertama kali dibenarkan menggunakan pengganti di Piala Dunia 1970 di Mexico, tetapi hanya dua, dengan jumlah itu meningkat secara berterusan.
Mulai kejohanan 2022, pasukan dibenarkan membuat lima pertukaran — ditambah satu dalam masa tambahan permainan kalah mati.
Pertukaran tambahan, serta skuad 26 pemain yang diperluas yang diperkenalkan empat tahun lalu, bermakna jurulatih boleh menyuntik tenaga segar.
Deniz Undav dari Jerman masuk sebagai pemain gantian ketika pasukannya ketinggalan 1-0 menentang Ivory Coast, menjaringkan dua gol lewat untuk memastikan kemenangan.
Kesilapan Pertahanan
Gol sendiri Ellyes Skhiri dalam perlawanan Tunisia menentang Belanda adalah gol sendiri ke-12 di Piala Dunia 2026, menyamai rekod yang ditetapkan pada 2018.
Dan terdapat senarai panjang kesilapan pertahanan dan penjaga gol yang terkenal, kebanyakannya membawa terus kepada peluang lawan.
Dalam perlawanan pembukaan kejohanan, Sphephelo Sithole dari Afrika Selatan dirampas di pinggir kawasan penaltinya sendiri, membolehkan Julian Quinones menjaringkan gol untuk Mexico.
Dua daripada tiga penjaga gol Iraq melakukan kesilapan mahal yang membawa kepada gol, dan penjaga gol Uruguay Fernando Muslera meminta diganti pada separuh masa menentang Sepanyol selepas kesilapan besar.
