Paris Saint-Germain mengekalkan gelaran Liga Juara-Juara buat kali kedua berturut-turut dengan kemenangan 4-3 menerusi penalti ke atas Arsenal selepas perlawanan berkesudahan 1-1 di Budapest, Sabtu. Eberechi Eze dan Gabriel gagal menyempurnakan penalti masing-masing.
Pasukan kendalian Mikel Arteta, juara Liga Perdana Inggeris, menunjukkan ketahanan hebat untuk membawa perlawanan melebihi 120 minit, namun tewas buat kali kedua dalam final, 20 tahun selepas kekalahan pertama kepada Barcelona pada 2006.
Luis Enrique menjadi jurulatih kelima dalam sejarah yang memenangi tiga gelaran Liga Juara-Juara, selepas kejayaan pertamanya bersama Barcelona pada 2015. "Ia lebih besar kerana kami tahu kesukaran menentang Arsenal, dan untuk kami sebagai pasukan dan bandar, ia luar biasa," kata Luis Enrique kepada penyiar Canal Plus.
Kejayaan pertama PSG mengambil masa 55 tahun, 14 daripadanya di bawah pemilikan Qatar. Kini, mereka berharap untuk memulakan era dominasi dan pembinaan dinasti. "Ia adalah Real Madrid dan kini kami juga," kata pemain tengah PSG, Fabian Ruiz, kepada Movistar.
Sebaik wisel penuh ditiup, Parc des Princes yang penuh sesak dan menayangkan perlawanan di enam skrin gergasi, meletus dengan sambutan. Bunga api menerangi padang ketika lebih 48,000 penyokong PSG melaungkan "Juara Eropah" dan "berturut-turut".
Jeritan, hon kereta dan bunyi mercun bergema di jalan-jalan ibu kota Perancis. Hampir 100,000 orang dijangka menghadiri perarakan kemenangan berhampiran Menara Eiffel pada Ahad.
Luis Enrique membina semula pasukan dengan pantas dan cekap, menyingkirkan bintang kelab dan membina pasukan serangan yang padu dan komited, mampu menghancurkan lawan dengan kepantasan yang menakutkan.
Pada awalnya, kelihatan sukar apabila Kai Havertz menjaringkan gol untuk Arsenal selepas enam minit, tetapi penalti Ousmane Dembele pada separuh masa kedua membawa perlawanan ke masa tambahan dan akhirnya penalti.
"Ia memilukan, ia menghancurkan hati kehilangan final Liga Juara-Juara menerusi penalti," kata pemain tengah Arsenal, Declan Rice, kepada TNT Sports. "Kami memberikan segalanya sehingga ke tahap ini, kami membawa perlawanan ke penalti dan ia adalah loteri."
Arsenal akan tetap mengadakan perarakan kemenangan pada Ahad selepas memenangi kejuaraan Inggeris buat kali pertama dalam 22 tahun, tetapi ia akan dikekalkan dengan penyesalan selepas kekalahan di Hungary.
Luis Enrique memilih 10 pemain daripada pasukan yang menghancurkan Inter Milan 5-0 pada final tahun lalu ketika PSG akhirnya mengangkat trofi yang sangat diidamkan.
Dalam satu-satunya final Arsenal 20 tahun lalu, penjaga gol Jerman Jens Lehmann diusir pada peringkat awal ketika mereka tewas. Mereka memulakan perlawanan dengan lebih baik di Puskas Arena, dengan rakan senegara Lehmann, Havertz, menjaringkan gol selepas hanya enam minit.
Havertz, yang menjaringkan gol kemenangan dalam final Liga Juara-Juara Chelsea 2021, tidak percaya nasibnya selepas percubaan pembersihan Marquinhos terkena Leandro Trossard dan melantun ke laluannya. Penyerang itu berlari ke ruang kosong di belakang pertahanan PSG dan dari sudut sempit melepaskan tembakan ke bumbung gawang.
Ia adalah permulaan terburuk bagi PSG menentang pasukan Arsenal yang kedap dan hanya bolos enam gol sepanjang perjalanan ke final. Pertahanan berdisiplin mereka menahan pasukan Paris dengan mudah, apabila pasukan Luis Enrique mengawal bola tetapi tidak dapat menembusi kubu Arsenal.
Gabriel, yang kemudian menjadi penjahat Arsenal, membuat tekel akhir yang sangat baik untuk merampas bola dari Khvicha Kvaratskhelia. Pemain Georgia yang dinamik itu tidak diberi ruang untuk bernafas.
Kebangkitan PSG
PSG terpaksa melepaskan tembakan jarak jauh yang mengecewakan dan selepas rehat, mereka menggerakkan bola dengan lebih pantas untuk cuba menstabilkan pertahanan Arsenal.
Penjaga gol Arsenal, David Raya, menyelamatkan percubaan percuma Achraf Hakimi sebelum Kvaratskhelia akhirnya bersuara. Selepas satu-dua licik dengan Dembele, Cristhian Mosquera menjatuhkannya di dalam kotak penalti.
Dembele menghantar Raya ke arah salah dengan penalti rendah untuk menyamakan kedudukan—gol ke-45 mereka dalam pertandingan itu, menyamai rekod sepanjang masa. PSG hampir mencipta rekod baru apabila Kvaratskhelia meluru ke kiri tetapi terkena tiang, salah satu daripada beberapa peluang apabila Arsenal keletihan.
Pada masa tambahan, Arsenal merayu penalti sendiri apabila pemain gantian Noni Madueke jatuh di bawah tekanan Nuno Mendes, tetapi ia akan menjadi keras terhadap pemain pertahanan PSG.
Perlawanan diteruskan ke penalti, dengan PSG yakin selepas sudah memenangi tiga trofi menerusi penalti musim ini, dan memenangi lima perlawanan penalti terakhir mereka. Arsenal yang pertama kali terlepas, dengan Eze melepaskan tembakan lebar tetapi Raya kemudian menyelamatkan penalti Mendes dari PSG. Declan Rice menjaringkan gol untuk menyamakan kedudukan 2-2.
Selepas Lucas Beraldo meletakkan juara Ligue 1 4-3, pemain pertahanan Arsenal, Gabriel, diberi sepakan kelima untuk pasukannya dan melepaskan tembakan tinggi di atas palang untuk menyerahkan trofi kepada PSG.
