Presiden FIFA Gianni Infantino bergurau bahawa pasukan Itali yang sedang bergelut mungkin berjaya layak ke Piala Dunia jika kejohanan itu diperluas daripada 48 kepada 64 pasukan pada tahun 2030.
Cadangan Perlusan Piala Dunia
Juara dunia empat kali Itali gagal layak ke Rusia 2018, Qatar 2022 dan kini Amerika Utara 2026, edisi pertama yang menampilkan 48 pasukan.
"Kami telah mengadakan perbincangan mengenai perlusan kepada 64 pasukan... perkara itu telah dibentangkan kepada majlis FIFA," kata Infantino kepada penyiar digital Brazil CazeTV pada Khamis sebelum pembukaan Piala Dunia, yang dimenangi Mexico 2-0 menentang Afrika Selatan.
"Mungkin Itali layak dengan 64 pasukan, atau kita boleh naik sehingga 208 pasukan," tambahnya sambil ketawa dalam temu bual ringkas ketika memasuki Stadium Azteca di Bandar Mexico.
Sambutan Pelbagai Pihak
Presiden Konfederasi Bola Sepak Amerika Selatan (CONMEBOL) Alejandro Domínguez dari Paraguay mempromosikan cadangan untuk memperluas Piala Dunia 2030 kepada 64 pasukan bagi menandakan seratus tahun edisi pertama kejohanan, Uruguay 1930.
Sebahagian acara akan diadakan di Paraguay, Uruguay dan Argentina sebagai penghormatan kepada sejarah kejohanan, tetapi tuan rumah utama ialah Sepanyol, Portugal dan Maghribi.
"Kita perlu lihat dahulu bagaimana Piala Dunia pertama dengan 48 pasukan ini berjalan," kata Infantino.
Menteri Sukan Itali Andrea Abodi dipetik oleh media sebagai mengatakan bahawa dia ingin bercakap dengan Infantino kerana dia berasa "bingung" dengan kenyataannya.
"Memandangkan terdapat jarak yang jauh antara Itali dan Mexico, saya lebih suka bercakap dengannya melalui telefon untuk memahami (apa yang dimaksudkannya)," kata Abodi. "Saya ingin mendengar daripadanya secara langsung." — AFP
