ARLINGTON – Jurulatih Sweden, Graham Potter, mengakui pasukannya akan menjadi underdog tidak kira siapa pun lawan yang bakal dihadapi selepas mereka mara ke pusingan kalah mati Piala Dunia pada Khamis.
Sweden mara ke pusingan 32 sebagai pasukan tangga ketiga terbaik
Sweden meraih tempat di pusingan 32 selepas seri 1-1 menentang Jepun di Texas, yang membolehkan mereka mara sebagai salah satu pasukan tangga ketiga terbaik. Sebelum itu, Sweden menewaskan Tunisia 5-1, kemudian tewas kepada Belanda dengan keputusan yang sama, sebelum memberikan tentangan sengit kepada Jepun di stadium rumah Dallas Cowboys.
“Sesiapa pun yang kami temui, ia akan menjadi pasukan terbaik, kami tahu itu. Itulah Piala Dunia, cabaran yang kami hadapi,” kata jurulatih berbangsa Inggeris itu.
Potter akui Sweden perlu bersedia dari segi fizikal dan logistik
“Kami menantikan sesiapa pun yang kami lawan. Saya fikir kami akan menjadi underdog dalam perlawanan itu, sudah tentu, memandangkan dari mana kami datang dan apa yang telah kami capai. Namun, ia adalah sesuatu yang baik untuk kami berada di sini, dan kami akan bersedia, bersaing, dan berusaha sebaik mungkin,” tambah Potter, yang pasukannya memerlukan playoff untuk layak ke Piala Dunia di Amerika Utara.
“Kami perlu memulihkan pemain terlebih dahulu dan memastikan fizikal kami berada dalam keadaan baik untuk sesiapa pun yang kami lawan. Kami juga perlu bersedia dari segi logistik,” katanya.
Lawan Sweden masih belum ditentukan
Perlawanan seterusnya Sweden masih belum disahkan, dengan Perancis, Norway dan Jerman antara lawan yang mungkin. Siapa pun lawan yang bakal dihadapi, Potter menegaskan Sweden akan memberikan persaingan sengit.
