JOHOR BAHRU, 5 Julai — Bekas ahli Majlis Tertinggi Umno, Datuk Mohd Puad Zarkashi, membuat penampilan mengejut di acara belia Pakatan Harapan (PH) di sini malam tadi.
Beliau tiba di venue Program Dialog Belia Johor di Felda Ulu Tebrau pada pukul 9.40 malam dan kemudian disambut oleh Pengerusi PH, Datuk Seri Anwar Ibrahim.
Ucapan Sokongan
Dalam ucapannya, bekas Speaker Dewan Undangan Negeri Johor dan Adun Rengit itu berkata beliau hadir ke program tersebut untuk memenuhi jemputan seorang rakan.
Mengenai keputusannya untuk berkempen bagi PH, Mohd Puad menjelaskan bahawa beliau telah meninggalkan Umno dan merupakan rakan lama Anwar.
“Kehadiran saya malam ini juga untuk menyatakan sokongan kepada calon Puteri Wangsa PH, Maszlee Malik,” kata ahli politik berusia 68 tahun itu.
Sebelum ini, Mohd Puad telah mengisytiharkan sokongannya secara terbuka dengan poster kempen untuk calon PH bagi kerusi Rengit, Mohamad Yazid Bakri, untuk pilihan raya negeri Johor.
Beliau berkata keputusannya adalah berdasarkan personaliti calon dan bukan atas garis parti.
Latar Belakang Politik
Mohd Puad, yang pernah dikenali sebagai pendukung setia Umno dan Barisan Nasional (BN), mengumumkan keluar dari parti dan gabungan itu pada 25 Jun.
Sebelum itu, beliau secara terbuka menuduh Pemangku Menteri Besar Johor, Datuk Onn Hafiz Ghazi, yang juga Pengerusi BN negeri, kerana tidak mematuhi dan menyimpang ketika mengumumkan pembubaran Dewan Undangan Negeri, yang membuka jalan kepada pilihan raya negeri.
Berikutan itu, Setiausaha Agung Umno, Datuk Asyraf Wajdi Dusuki, mendakwa Mohd Puad telah mengancam untuk meninggalkan parti jika anaknya tidak dicalonkan untuk kerusi Rengit menjelang pilihan raya negeri.
Pencapaian Pilihan Raya
Dalam pilihan raya negeri Johor 2022, Mohd Puad memenangi kerusi negeri Rengit dengan majoriti 1,920 undi, mengalahkan tiga calon lain daripada Perikatan Nasional (PN), Parti Keadilan Rakyat (PKR) dan Parti Pejuang Tanah Air (Pejuang).
Beliau sebelum ini merupakan Ahli Parlimen Batu Pahat dan pernah menjadi Timbalan Menteri Pendidikan II dari 2009 hingga 2013 semasa pentadbiran BN di bawah Datuk Seri Najib Razak.
Dalam pilihan raya umum 2013, beliau tewas kepada calon Pakatan Rakyat (PR) daripada PKR, Mohd Idris Jusi.
Mohd Puad kemudiannya menjadi terkenal di peringkat nasional sebagai Ketua Pengarah Jabatan Hal Ehwal Khas (Jasa) dari 2015 sehingga peletakan jawatannya pada 2018 selepas beliau tidak dicalonkan sebagai calon parlimen Batu Pahat.
