Penjaga gol Qatar, Mahmoud Abunada, menjadi tumpuan selepas aksi cemerlangnya membantu pasukan meraih mata pertama Piala Dunia dalam perlawanan menentang Switzerland. Pemain berusia 26 tahun itu, yang hanya membuat debut antarabangsa tahun lalu, melakukan enam penyelamatan penting untuk memastikan Qatar bangkit daripada ketinggalan dan meraih keputusan seri 1-1 yang dramatik.
Detik Manis Di Sebalik Kepahitan
Abunada, yang dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Perlawanan, menggambarkan pencapaian itu sebagai 'detik paling indah dalam karier saya'. Dengan mata yang bergenang, beliau berkata, 'Saya dedikasikan momen ini kepada ibu dan keluarga saya.' Keputusan jurulatih Julen Lopetegui untuk meletakkan Abunada sebagai penjaga gol utama mengejutkan ramai, memandangkan pengalamannya yang terhad dan kehadiran Meshaal Barsham, tonggak utama kejayaan Qatar di Piala Asia 2023.
Bangkit Dari Kecederaan Belakang
Abunada, yang berketurunan Palestin, melepasi jangkaan dalam penampilan antarabangsa ketujuhnya, walaupun berdepan tekanan beraksi di pentas dunia menentang pasukan yang sering mara ke pusingan 16. 'Dia mempunyai kehadiran yang kuat di padang dan keupayaan mengagumkan untuk mencabar dirinya,' kata Younes Ali, jurulatihnya di bekas kelab Al Arabi. Ketahanan mentalnya terserlah apabila dia pulih daripada kesilapan awal pada minit ke-14, yang menyebabkan penalti, dengan melakukan beberapa penyelamatan penting, termasuk menafikan cubaan dekat Ruben Vargas.
Selepas dinaikkan ke pasukan utama Al Arabi, Abunada dipanggil ke skuad kebangsaan Qatar pada 2020, tetapi sukar mendapatkan tempat tetap. Ketika mula menonjol, dia mengalami kecederaan belakang serius yang menyingkirkannya sepanjang musim liga 2023-24 selepas pembedahan kedua di Munich, Jerman. Nasibnya tidak bertambah baik pada musim berikutnya dengan hanya sembilan penampilan liga, dan terdapat laporan dia mempertimbangkan untuk bersara akibat kecederaan berterusan. Namun, dia bangkit semula dengan menyertai Al Rayyan, melakukan 20 penampilan dalam 22 perlawanan liga dan menamatkan musim 2025-26 sebagai penjaga gol terbaik.
Keazaman Abunada membuahkan hasil apabila dia menjadi pilihan pertama Qatar di Piala Dunia, membuat debut kejohanan utama menentang Switzerland. 'Selepas menjalani dua pembedahan belakang, dia menunjukkan tekad yang besar untuk menjadi penjaga gol utama, dan dia berjaya mencapai impiannya,' kata Ali.
