Pasukan Bola Sepak Wanita Iran Berlepas dari Malaysia ke Oman
Pasukan bola sepak wanita Iran telah berlepas dari Malaysia pada hari Isnin menuju ke Oman selepas kebanyakan ahli pasukan menarik balik permohonan suaka mereka di Australia. Pasukan itu tiba di Lapangan Terbang Antarabangsa Kuala Lumpur (KLIA) di Sepang kira-kira jam 5.00 petang waktu tempatan sebelum menaiki penerbangan ke destinasi seterusnya.
Perjalanan Pulang yang Rumit
Menurut Windsor John, Setiausaha Agung Konfederasi Bola Sepak Asia (AFC), pasukan Iran telah memaklumkan bahawa mereka akan terbang ke Oman, tetapi itu bukan destinasi terakhir mereka. "Mereka mungkin akan berada di Oman sehingga mereka menemui penerbangan ke destinasi seterusnya," jelas Windsor kepada AFP.
Sumber yang tidak mahu dikenali memberitahu AFP bahawa pasukan itu berkemungkinan akan bergerak dari Oman ke Istanbul, Turki, sebelum menuju ke bandar Van di timur Turki dan akhirnya memasuki Iran. Perjalanan ini menunjukkan kerumitan yang dihadapi oleh pasukan dalam usaha mereka untuk pulang ke negara asal.
Perubahan Keputusan Suaka
Di antara pemain yang berada di lapangan terbang ialah kapten pasukan, Zahra Ghanbari, yang menarik balik permohonan suakanya pada hari Ahad, menjadikannya ahli kelima dalam delegasi yang mengubah fikiran. Sebelum ini, tiga pemain dan seorang ahli kakitangan sokongan telah menarik balik permohonan suaka mereka dan tiba di Malaysia.
Bekas pemain dan saluran TV berbahasa Parsi yang berpangkalan di luar Iran mendakwa bahawa pemain-pemain telah ditekan untuk mengubah pendirian mereka melalui ancaman terhadap keluarga mereka di negara asal. Walau bagaimanapun, pihak berkuasa Iran pula menuduh Australia memberi tekanan kepada pemain untuk kekal di negara itu.
Latar Belakang Konflik
Drama bola sepak ini berlaku dalam konteks perang di Timur Tengah yang dicetuskan oleh serangan udara Amerika Syarikat-Israel ke atas Iran, yang juga mengikuti bantahan terhadap sistem keagamaan yang memuncak pada bulan Januari. Tujuh ahli delegasi bola sepak Iran yang bertanding dalam Piala Asia Wanita pada mulanya mencari suaka di Australia selepas dilabel sebagai "pengkhianat" di negara asal kerana enggan menyanyikan lagu kebangsaan.
Dengan laporan bahawa kapten pasukan menarik balik permohonan suakanya, hanya dua ahli pasukan kini dijangka kekal di Australia. Pasukan itu telah mengelak daripada media sejak hari Rabu, dan kebanyakan ahli menolak untuk bercakap dengan pemberita di lapangan terbang, walaupun seorang ahli memberitahu AFP, "Saya rindukan keluarga saya."
Pasukan itu berpakaian warna kebangsaan mereka ketika turun dari bas pelancongan dan menuju ke kaunter daftar masuk di KLIA. Mereka juga berjaya mengelak daripada pemberita ketika meninggalkan hotel mereka di ibu kota Malaysia lebih awal pada hari itu.
