Paraguay secara sensasi menyingkirkan juara empat kali Jerman daripada Piala Dunia pada hari Isnin, manakala Brazil terpaksa bekerja keras sebelum meraih kemenangan 2-1 ke atas Jepun untuk mara ke pusingan 16 terakhir.
Paraguay Tumbangkan Jerman
Harapan Jerman untuk mara jauh kejohanan itu musnah di Stadium Gillette, Foxborough, dengan kekalahan pertama negara itu dalam penentuan penalti Piala Dunia. Penjaga gol Paraguay, Orlando Gill, menjadi wira dengan menyelamatkan sepakan Kai Havertz dan Nick Woltemade.
Paraguay terlepas dua peluang untuk menang sebelum Jose Canale meletupkan sepakan penalti kemenangan selepas Jonathan Tah gagal menyempurnakan sepakannya. Jerman sebelum ini tidak pernah kalah dalam penentuan penalti Piala Dunia dalam empat peluang sejak final 1982.
“Kami menganalisis setiap pemain dan setiap perincian pengambil penalti,” kata Gill. “Syukur kepada Tuhan kerana saya dapat menyelamatkan dua penalti. Ini satu keistimewaan; kami menyingkirkan seorang juara.”
Jurulatih Jerman, Julian Nagelsmann, yang duduk terpinga-pinga di bangku simpanan selepas kekalahan itu, berkata: “Kami tidak berbuat cukup hari ini.” Perlawanan berakhir 1-1 selepas masa tambahan. Gol tandukan Tah dinafikan selepas semakan VAR.
Julio Enciso memberikan Paraguay pendahuluan pada minit ke-42 sebelum Havertz menyamakan kedudukan sembilan minit memasuki babak kedua. Paraguay akan berdepan sama ada Perancis atau Sweden pada pusingan 16 terakhir.
Brazil Terlepas Kejutan
Satu lagi kejutan hampir berlaku apabila Brazil menewaskan Jepun 2-1 di Houston dengan gol kemenangan minit ke-95 oleh Gabriel Martinelli. Jepun mendahului melalui gol Kaishu Sano pada minit ke-29 hasil serangan balas.
Jurulatih Brazil, Carlo Ancelotti, memasukkan penyerang Endrick pada separuh masa kedua dan Brazil kelihatan lebih mengancam. Mereka menyamakan kedudukan pada minit ke-56 menerusi tandukan Casemiro hasil hantaran silang Gabriel Magalhaes.
Jepun kelihatan mampu memaksa masa tambahan, tetapi kehilangan bola oleh Ao Tanaka di kawasan penalti pada masa kecederaan membawa kepada gol Martinelli. “Saya tidak dapat mencari kata-kata untuk menggambarkan kegembiraan di hati saya,” kata Martinelli.
Jurulatih Jepun, Hajime Moriyasu, berkata pasukannya akan meninggalkan kejohanan dengan kepala tegak. “Orang yang tidak tahu atau tidak memberi perhatian kepada bola sepak kini melihat Jepun berjuang untuk menjadi juara dunia dan berkembang,” katanya.
Brazil akan berdepan sama ada Ivory Coast atau Norway pada pusingan 16 terakhir.
Perlawanan Lain
Dalam perlawanan pusingan 32 terakhir yang lain, Belanda berdepan Maghribi di Monterrey, Mexico. Belanda tidak pernah menjuarai Piala Dunia walaupun menjadi naib juara tiga kali. Mereka tidak tewas dalam 15 perlawanan Piala Dunia sejak final 2010, tidak termasuk penentuan penalti.
Pemenang perlawanan itu akan berdepan tuan rumah bersama Kanada, yang menjadi pasukan pertama mara ke pusingan 16 terakhir pada hari Ahad dengan kemenangan 1-0 ke atas Afrika Selatan di Los Angeles.
