Neymar mengesahkan persaraan antarabangsanya dengan air mata, mengisytiharkan bahawa masanya bersama pasukan kebangsaan Brazil telah tamat selepas kekalahan mengecewakan di Piala Dunia kepada Norway. Bintang berusia 34 tahun itu menyampaikan berita tersebut selepas kelabnya, Santos, menewaskan UCV dari Venezuela 4-2 dalam saingan Copa Sudamericana pada Selasa lalu.
Pengumuman penuh emosi
“Masa saya bersama pasukan kebangsaan sudah berakhir. Saya telah mencipta sejarah, saya sangat gembira, saya memberikan darah dan jiwa saya… tetapi sekarang saya tidak mahu lagi,” kata Neymar kepada pemberita selepas perlawanan. Beliau turut menambah: “Ia berakhir di sini,” sambil menangis.
Neymar, yang merupakan penjaring gol terbanyak sepanjang zaman Brazil, dimasukkan ke dalam skuad Piala Dunia hampir tiga tahun selepas penampilan terakhirnya untuk pasukan kebangsaan. Beliau hanya bermain selama 37 minit merentasi dua perlawanan, dan satu-satunya golnya – sepakan penalti – tidak mencukupi untuk mengelakkan kekalahan 2-1 kepada Norway di pusingan 16 terbaik.
Kembali ke Santos dan kontroversi poker
Selepas menandatangani kontrak dengan Santos sehingga akhir tahun, Neymar membantu pasukan yang bergelut untuk mengelak penyingkiran liga. Dalam perlawanan pertamanya kembali, beliau menjaringkan dua gol dan meraikannya dengan isyarat seperti mengedar kad, sebagai respons kepada kritikan kerana menyertai kejohanan poker semasa rakan sepasukannya bermain perlawanan Copa Sudamericana di Venezuela.
Pada Selasa, Neymar memulakan perlawanan di bangku simpanan untuk pertemuan semula menentang pasukan yang sama, apabila Santos mudah memastikan tempat ke pusingan 16.
Statistik dan legasi
Dengan 79 gol dalam 128 penampilan untuk Brazil, Neymar meninggalkan legasi sebagai penjaring terbanyak negara. Namun, persaraan antarabangsanya menandakan berakhirnya era untuk pemain yang telah menjadi wajah bola sepak Brazil sepanjang dekad yang lalu. Walaupun kontraknya di Santos hanya sehingga akhir tahun, masa depannya dalam bola sepak kelab masih tidak menentu.
