Bekas pakar penyakit berjangkit Amerika Syarikat, Anthony Fauci, hari ini berdepan soal siasat bermusuhan daripada senator Republikan berhubung asal-usul Covid-19. Atas nasihat peguam, beliau menggunakan hak Perlembagaan untuk tidak menjawab, sambil menyifatkan pendengaran itu sebagai fitnah watak.
Pendengaran Penuh Permusuhan
Ini adalah episod terbaru dalam konflik panjang antara Fauci, yang berkhidmat selama beberapa dekad sebagai pakar utama penyakit berjangkit negara, dengan Senator Rand Paul. Paul terus mendakwa tanpa bukti bahawa pandemik bermula dari makmal dan disembunyikan.
Paul, yang mempengerusikan Jawatankuasa Keselamatan Dalam Negeri dan Hal Ehwal Kerajaan Senat, telah mengeluarkan saman kepada Fauci yang kini bersara. Sebelum pendengaran, beliau menyiarkan ribuan halaman diari peribadi Fauci yang tidak disunting.
Merujuk kepada 'obsesi' Paul terhadapnya, Fauci berkata beliau akan menggunakan Pindaan Kelima untuk mengelak menjawab soalan yang boleh menyebabkan pertuduhan sumpah palsu. “Ini menyakitkan saya untuk berbuat demikian,” katanya.
Pindaan Kelima Digunakan
Fauci menyatakan pasukan perundangannya percaya Paul sengaja mahu memerangkapnya supaya melakukan kesilapan yang boleh membawa kepada pertuduhan sumpah palsu. “Satu-satunya kesimpulan yang boleh saya capai ialah satu-satunya sebab dia memanggil saya ke hadapan jawatankuasa ini adalah untuk membuat saya berkata sesuatu, apa-apa, yang boleh mengesahkan janji awamnya yang berulang bahawa saya akan berakhir, dalam kata-katanya, 'di belakang jeriji besi',” kata Fauci.
Fauci, 85 tahun, dalam kenyataan pembukaannya menyatakan bahawa beliau telah memberi keterangan di hadapan Kongres lebih 200 kali selama hampir empat dekad. “Saya membuktikan bahawa saya percaya dan menghormati nilai pengawasan kongres yang sah,” katanya.
Reaksi Ahli Senat
Paul memulakan pendengaran dengan kecaman terhadap Fauci, mengulangi tuduhan bahawa doktor itu mengarahkan pembiayaan penyelidikan di China yang mencetuskan penularan Covid-19. Paul mendakwa Fauci berbohong kepada Kongres tentang perkara itu, satu dakwaan tanpa bukti yang telah dinafikan berulang kali oleh Fauci.
Bekas Presiden Joe Biden telah memberikan pengampunan awal kepada Fauci pada 19 Januari 2025, tetapi ia hanya terpakai untuk tindakan sebelum tarikh tersebut. Presiden AS Donald Trump turut mengulas di Truth Social, mengatakan idea Fauci “GILA!” pada awal pandemik.
Beberapa ahli panel menyatakan ketidaksetujuan mereka terhadap prosiding itu. Senator Demokrat Gary Peters menuduh Paul mengulangi perbicaraan untuk “mengesahkan kesimpulan yang telah ditentukan bertahun-tahun lalu”. Senator Maggie Hassan pula berkata pendengaran itu direka untuk “memerangkap” Fauci.
Paul memberitahu Fauci bahawa “akan ada kesan” atas penggunaan Pindaan Kelima. Apabila peguam Fauci, David Schertler, cuba bercakap bagi pihak anak guamnya, Paul mengarahkannya keluar dari bilik. Senator Demokrat Richard Blumenthal menyifatkan prosiding itu sebagai hasil “pendendam” dan “perbicaraan pertunjukan”. Beliau menegaskan bahawa menggunakan Pindaan Kelima adalah hak yang dilindungi dan mesti “dihormati”.
