Jurulatih Paraguay, Gustavo Alfaro, meluahkan kemarahannya terhadap kritikan yang diterima pemainnya selepas kekalahan besar di tangan tuan rumah Amerika Syarikat pada aksi pembukaan Piala Dunia. Beliau menegaskan media perlu menyasarkan kritikan kepadanya sahaja dan bukannya pemain.
Alfaro Ambil Tanggungjawab Penuh
Alfaro mengaku bertanggungjawab sepenuhnya atas kekalahan 4-1 kepada Amerika Syarikat minggu lalu. Beliau menegaskan pemainnya perlu dilindungi agar dapat memberikan tumpuan penuh dalam perlawanan Kumpulan D menentang Turki pada Jumaat ini.
“Kritiklah saya. Kamu boleh tembak saya tetapi jangan tembak mereka. Lindungi mereka. Kamu tahu kenapa? Kerana apabila Piala Dunia tamat, saya akan pergi, tetapi mereka akan kekal. Mereka akan terus mewakili negara,” kata Alfaro sambil mengacungkan jari berkali-kali dalam sidang akhbar yang padat.
“Tolong pukul saya. Pukul saya. Saya akan angkat muka dan terima semua pukulan kamu. Tetapi saya hanya meminta kamu mempertahankan pemain, mereka adalah aset paling berharga yang dimiliki oleh pasukan kebangsaan.”
Kembalinya Paraguay ke Piala Dunia
Paraguay, yang dikenali sebagai “La Albirroja”, kali terakhir beraksi di Piala Dunia pada tahun 2010, di mana mereka tersingkir oleh juara akhir Sepanyol dalam suku akhir yang dramatik, menandakan pencapaian terbaik mereka dalam kejohanan itu.
Tiada ruang untuk kesilapan bagi kedua-dua Paraguay dan Turki di kawasan Teluk San Francisco pada Jumaat ini selepas kedua-dua pasukan tewas dalam perlawanan pembukaan, dengan Turki dikalahkan 2-0 oleh Australia. Kedua-dua pasukan akan mengetahui secara matematik tugas yang menanti, dengan Amerika Syarikat menentang Australia di Seattle lebih awal pada hari yang sama.
‘Kamu boleh musnahkan jurulatih, itu tidak mengapa’
Alfaro berkata Paraguay telah “tertekan dan digilis di semua bahagian” ketika menentang Amerika Syarikat tetapi telah bersatu semula dan akan memberikan tentangan sengit terhadap Turki.
Namun, ketika beliau cuba memberi tumpuan kepada perlawanan akan datang, beliau kelihatan berang dengan soalan mengenai pemilihan pemain untuk perlawanan pembukaan dan meluahkan lagi kemarahannya.
“Saya sudah menutup babak Amerika Syarikat pada hari Sabtu dan kamu membawa saya kembali ke babak Amerika Syarikat ini. Esok kita ada perlawanan akhir menentang Turki,” katanya.
“Mereka di sini, mewakili tujuh juta orang. Jadi saya ingin melihat kamu mempertahankan jersi itu… kamu boleh musnahkan jurulatih, itu tidak mengapa.”
Pemain tengah Matias Galarza duduk di sebelah Alfaro, kelihatan canggung pada masa-masa tertentu semasa sidang akhbar yang hangat itu, yang berlangsung melebihi masa yang diperuntukkan.
“Baik, sukar untuk bercakap sekarang, bukan?” kata Galarza sambil menyebabkan media ketawa. “Jelas sekali perlawanan itu adalah kejutan bagi kami… Babak perlawanan Amerika Syarikat sudah ditutup dan esok kami ada perlawanan akhir, dan itulah cara kami melihatnya.”
