Jurulatih Mesir, Hossam Hassan, menimbulkan keraguan sama ada pemain bintang Mohamed Salah akan diturunkan dalam perlawanan pusingan 32 Piala Dunia menentang Australia di Texas pada Jumaat, berikutan masalah hamstring.
Salah Jalani Latihan Ringan
Salah, yang berusia 34 tahun, menyertai latihan bersama skuad di Dallas pada Khamis, walaupun sesi yang lebih ringan di hadapan kamera. Bekas superstar Liverpool itu terpaksa keluar padang pada minit ke-57 perlawanan kumpulan terakhir Mesir, seri 1-1 dengan Iran seminggu lalu. Penyerang itu meletakkan pek ais di bawah paha kirinya, menimbulkan keraguan terhadap penyertaannya menentang Socceroos.
Kenyataan Jurulatih
“Kami cuba memperkenalkannya kepada latihan separa semalam sahaja,” kata Hassan pada Khamis, sehari sebelum perlawanan di gelanggang Dallas Cowboys. “Dia sangat berharap dapat memberikan sumbangan esok. Sebaliknya, saya tidak akan mengambil sebarang risiko melainkan saya 100 peratus pasti dia cergas dan bersedia untuk esok. Tidak pasti sama ada dia akan berada dalam kesebelasan utama.”
Sejarah dan Cabaran
Mesir berusaha mencipta lebih banyak sejarah untuk negara mereka di Texas. Mereka meraih kemenangan pertama dalam sejarah Piala Dunia dengan menewaskan New Zealand 3-1 dalam fasa kumpulan. Hassan menyatakan kewaspadaan terhadap ketinggian dan kepantasan Australia di bawah kendalian Tony Popovic, terutamanya dalam bola mati. Baik Australia mahupun Mesir tidak pernah memenangi perlawanan kalah mati Piala Dunia.
Persiapan dan Matlamat
“Kami bersedia sepenuhnya untuk menghadapi apa sahaja yang akan kami hadapi,” kata Hassan. “Kami telah bekerja keras selama lebih dua tahun dengan gaya dan personaliti kami. Ia lebih daripada seorang pemain, ia adalah kolektif, dan kami menyasarkan untuk menunjukkannya esok. Kami menyasarkan untuk membawa kegembiraan kepada rakyat kami, Afrika dan dunia Arab.”
Kuasa besar bola sepak Afrika dengan rekod tujuh kejuaraan benua, Mesir sebelum ini bergelut untuk memberi kesan di pentas global dalam tiga penampilan Piala Dunia sebelumnya.
