MIAMI, 11 Julai — Jurulatih Norway, Stale Solbakken, berkata pertembungan antara Erling Haaland dan Harry Kane akan banyak menentukan keputusan suku akhir Piala Dunia menentang England pada Sabtu ini.
Haaland dan Kane: Penentu Kemenangan
Haaland telah menjaringkan tujuh gol dalam empat perlawanan pertama di kejohanan utama buat kali pertama, membawa Norway ke suku akhir buat pertama kali selepas 28 tahun tidak muncul di Piala Dunia. Kane hanya ketinggalan satu gol di belakang penyerang Manchester City itu dalam kejohanan ini selepas mengumpul 14 gol Piala Dunia, membantu England mara ke suku akhir buat kali ketiga berturut-turut.
“Saya fikir ia Norway lawan England, tetapi saya tidak fikir ia rahsia bahawa Kane adalah penentu kemenangan nombor satu untuk England dan Haaland adalah penentu kemenangan nombor satu untuk kami,” kata Solbakken dalam sidang akhbar pra-perlawanan di Miami.
Tekanan Lebih Besar pada England
Rakan sejawat Solbakken, Thomas Tuchel, telah direkrut oleh Persatuan Bola Sepak Inggeris untuk membawa generasi pemain berbakat ini meraih kejayaan selepas beberapa siri kegagalan tipis di kejohanan besar di bawah pendahulunya, Gareth Southgate.
Sebaliknya, Norway berada dalam kejohanan besar pertama mereka dalam 26 tahun dan telah melebihi jangkaan, terutamanya dalam kemenangan mengejut 2-1 menentang Brazil di pusingan 16 hasil dua gol lewat Haaland.
“Setiap perlawanan adalah yang paling penting (dalam sejarah) untuk bola sepak Norway, terutamanya di pusingan kalah mati, jadi ini kali ketiga ia adalah perlawanan paling penting,” tambah Solbakken. “Saya rasa pemain dalam keadaan tenang tetapi kompetitif. Saya fikir England mempunyai lebih tekanan daripada kami, tetapi kami juga meletakkan tekanan pada prestasi kami. Apabila perlawanan bermula, saya tidak fikir pemain terlalu memikirkan tekanan apabila sebelas lawan sebelas.”
Sokongan Seluruh Norway
Kemajuan Norway telah menangkap imaginasi di tanah air dan di seberang Atlantik di Amerika Syarikat. Sambutan garisan dayung Viking peminat telah menjadi salah satu imej ikonik kejohanan ini, manakala status Haaland sebagai bintang global semakin meningkat berkat kehebatan menjaringkan gol di padang dan personaliti ceria di luar padang.
“Saya rasa seluruh Norway menantikan hari esok. Kami telah melalui beberapa malam hebat dalam Piala Dunia ini sebelum ini dan ia menyatukan negara,” kata Solbakken. “Mungkin ini tidak akan kembali ke Norway kerana saya fikir kami akan layak lebih kerap. Setiap kali (sekarang) kami ada peluang untuk mara ke Kejohanan Eropah atau Piala Dunia. Tetapi sekarang sudah 26 tahun sejak kali terakhir kami mengalaminya.”
Cuaca Panas di Miami
Perlawanan di selatan Florida mungkin terjejas oleh haba dan kelembapan teruk yang diramalkan sekitar sepak mula jam 5:00 petang waktu tempatan (2100 GMT). Miami kini berada di bawah amaran haba daripada Perkhidmatan Cuaca Nasional AS dengan suhu “terasa” melebihi 40 darjah Celsius (104 darjah Fahrenheit).
“Kami telah berlatih dengan sangat ringan. Kami tidak banyak melakukan kerja keras. Kami mengadakan sesi taktikal, tetapi dalam tempo rendah dan tidak berlatih untuk tempoh lama. Jadi semuanya tentang bersegar esok,” kata Solbakken, yang pasukannya telah berlatih di Miami selama tiga hari lalu. Kedua-dua negara, katanya, perlu “biasa dengan keadaan yang sama.” — AFP
