ATLANTA — Bos Sepanyol Luis de la Fuente berkata dia masih yakin La Roja akan mara jauh di Piala Dunia walaupun gagal menembusi pertahanan pasukan debutan Cape Verde dalam keputusan seri 0-0 pada perlawanan pembukaan kejohanan mereka.
Kekurangan Daya Kreatif
Juara Eropah itu sangat terlepas percikan api Lamine Yamal, yang hanya dianggap cukup cergas untuk tampil pada separuh masa kedua selepas pulih daripada kecederaan, kerana mereka bergelut untuk mencipta peluang menentang pasukan yang berada di ranking ke-67 dunia.
“Kami benar-benar tenang, yakin bahawa masih ada jalan yang panjang. Seperti yang kami lihat, kami masih ada tujuh perlawanan lagi,” kata De la Fuente.
“Kami kurang kesegaran dan ketepatan.”
Rekod Tanpa Kalah
Sepanyol kini tidak tewas dalam 32 perlawanan kompetitif, sejak Mac 2023. Namun, persembahan hambar itu mengingatkan kembali kenangan pahit kekalahan mereka kepada Rusia dan Morocco menerusi penalti pada Piala Dunia 2018 dan 2022, apabila mereka mendominasi penguasaan bola tetapi gagal menjaringkan gol.
“Esok saya akan sebut nombor ajaib itu,” tambah De la Fuente mengenai rekod tanpa kalah pasukannya.
“Kami perlu berpegang pada falsafah kami dan mendapatkan semula pemain utama yang akan memainkan peranan penting seiring kejohanan berlangsung.”
Kemunculan Yamal dan Williams
Kemunculan Yamal serta-merta menyuntik kehidupan ke dalam serangan Sepanyol dan menggembirakan majoriti hampir 70,000 penonton yang tidak sabar untuk melihat bintang Barcelona itu. Namun, dia turut dipantau rapi apabila Cape Verde menggandakan bahkan kadang-kadang tiga kali ganda pertahanan terhadap pemain berusia 18 tahun itu.
Selepas musim yang dilanda kecederaan di Athletic Bilbao, Nico Williams juga disimpan sebagai simpanan sehingga minit ke-87.
“Mereka adalah dua pemain yang boleh mengubah permainan, tetapi pemain yang kami ada di atas padang juga begitu. Mereka membawa kualiti berbeza,” kata De la Fuente.
“Mereka akan memberikan pilihan baharu dan pasukan akan terus berkembang. Apa yang perlu kami lakukan adalah mencari rentak dan sentuhan penentu yang diperlukan untuk kejohanan sebegini, yang saya pasti akan kami perolehi.
“Lamine menunjukkan apa yang dia mampu sebaik sahaja dia melangkah ke padang, memaksa pihak lawan mengubah pendekatan mereka, tetapi itu adalah jumlah masa bermain yang kami rasa sesuai untuknya.
“Sebaik kami mendapatkan semula kimia dan kelebihan kompetitif kami, pasukan akan menjadi lebih baik.”
Sepanyol akan kembali ke Atlanta untuk perlawanan kedua mereka menentang Arab Saudi pada hari Ahad sebelum berdepan Uruguay di Guadalajara. — AFP
