Curacao mencipta sejarah dengan meraih mata pertama Piala Dunia dalam sejarah mereka apabila seri 0-0 menentang Ecuador dalam perlawanan Kumpulan E yang mendebarkan di Kansas City, Sabtu.
Perlawanan sengit tanpa jaringan
Perlawanan yang berlangsung di Stadium Arrowhead menyaksikan kedua-dua pasukan menghasilkan banyak peluang tetapi gagal disudahi dengan jaringan. Penjaga gol Ecuador, Hernan Galindez, dan rakan sejawatnya dari Curacao, Eloy Room, menjadi pemain paling sibuk sepanjang perlawanan.
Keputusan seri ini memastikan Jerman muncul sebagai juara Kumpulan E selepas mengumpul enam mata daripada dua perlawanan, manakala Ecuador dan Curacao masing-masing mengutip satu mata.
Sejarah buat Curacao
Bagi Curacao, mata ini merupakan pencapaian bersejarah kerana ia adalah kali pertama mereka meraih sebarang mata di pentas Piala Dunia. Pasukan dari Caribbean itu sebelum ini tewas dalam perlawanan pertama mereka menentang Jerman.
"Kami sangat bangga dengan pemain yang berjuang habis-habisan untuk mendapatkan keputusan ini," kata jurulatih Curacao menurut laporan AFP. "Ini adalah detik yang tidak akan dilupakan oleh rakyat Curacao."
Peluang terbaik perlawanan
Ecuador mempunyai peluang terbaik pada minit ke-34 apabila rembatan jarak dekat Enner Valencia dapat ditepis oleh Room. Curacao pula hampir menjaringkan gol pada minit ke-78 menerusi percubaan Leandro Bacuna yang terkena palang.
Galindez turut melakukan beberapa penyelamatan penting termasuk menepis sepakan kuat dari jarak jauh oleh Jarchinio Antonia pada minit ke-62.
"Kami kecewa kerana tidak dapat menjaringkan gol, tetapi kami perlu menghormati usaha Curacao yang bertahan dengan baik," kata kapten Ecuador, Enner Valencia.
Implikasi kepada kumpulan E
Dengan keputusan ini, Jerman sudah pasti mara ke pusingan 16 sebagai juara kumpulan tanpa perlu menunggu perlawanan terakhir menentang Ecuador. Curacao dan Ecuador kini perlu bersaing untuk merebut tempat kedua terbaik dalam kedudukan kumpulan.
Perlawanan terakhir Kumpulan E akan menyaksikan Curacao bertemu Jerman manakala Ecuador berdepan pasukan lain yang masih belum ditentukan.
