Jurulatih Australia, Tony Popovic, menyalahkan persembahan lesu pada separuh masa pertama sebagai punca kekalahan pasukannya kepada Amerika Syarikat dalam aksi Kumpulan D Piala Dunia pada Jumaat. Socceroos hadir dengan keyakinan tinggi selepas mengecewakan Turki 2-0 dalam perlawanan pembukaan minggu lalu, namun impian untuk mengejutkan tuan rumah bersama Piala Dunia itu luruh di bawah terik matahari tengah hari di Seattle.
Kelesuan di Separuh Masa Pertama
Popovic mengakui pasukannya gagal menandingi kuasa dan ketangkasan Amerika dalam 45 minit pertama. “Tiada kejutan dengan apa yang mereka lakukan, dan kami tidak dapat menandinginya pada separuh masa pertama,” katanya. “Kami sukar untuk memenangi cabutan atau bola kedua. Kami lambat ke setiap bola, dan tidak dapat merampas semula momentum, yang menyukarkan keadaan. Kami terlepas beberapa gol yang agak mudah, tetapi kami kelihatan hambar dan lesu pada separuh masa pertama.”
Keputusan Lineup Dipertahankan
Popovic mengejutkan ramai dengan meninggalkan dua penjaring gol menentang Turki, Nestory Irankunda dan Connor Metcalfe, di bangku simpanan. Namun, beliau tidak percaya pemilihan lineup mempengaruhi keputusan perlawanan. “Saya tidak pasti berapa banyak perbezaan yang boleh dibuat oleh pemain pada separuh masa pertama. Cuaca panas di luar sana, ia sukar. Kami menghadapi kesukaran, dan saya fikir pemain yang masuk mungkin sukar bertahan lama pada separuh masa pertama. Jadi, kami perlukan tenaga baru untuk separuh masa kedua,” tambahnya.
