Jurulatih Arab Saudi, Georgios Donis, berkata pasukannya tidak boleh menunjukkan terlalu banyak hormat kepada Sepanyol apabila mereka menyasarkan untuk mengulangi kemenangan mengejut ke atas juara Argentina pada Piala Dunia 2022.
Tekanan ke atas Sepanyol
Sepanyol berada di bawah tekanan untuk bangkit semula selepas seri 0-0 menentang pendatang baru Piala Dunia, Cape Verde. Namun, mereka berdepan pasukan Arab Saudi yang sendiri menahan Uruguay kepada keputusan seri 1-1 dalam perlawanan pembukaan mereka.
Donis hanya mengambil alih pasukan tuan rumah Piala Dunia 2034 pada April lalu selepas pemerintahan singkat Roberto Mancini dan Herve Renard.
Renard yang mengendalikan kemenangan terkenal ke atas Argentina pimpinan Lionel Messi di Qatar semasa tempoh pertamanya sebagai jurulatih Arab Saudi. Donis berharap kenangan itu dapat memberi inspirasi kepada keputusan yang sama di Atlanta hari ini.
Mukjizat dalam bola sepak
“Seronok melihat mukjizat dalam bola sepak dan kita telah melihatnya berkali-kali. Kita telah melihatnya di Piala Dunia, di kejohanan lain, dan kita telah melihat pasukan pilihan tewas kepada pasukan kacukan,” kata jurulatih Yunani itu dalam sidang akhbar sebelum perlawanan.
“Ia hebat untuk mempunyai kenangan indah dalam pasukan kebangsaan kami seperti perlawanan menentang Argentina.”
“Kami perlu bermain menentang salah satu pasukan terbaik di dunia dan sangat penting apabila anda sampai ke kejohanan sebegini dan mempunyai kegembiraan bermain menentang pasukan sebegini untuk dapat menikmati perlawanan tersebut, menghormati lawan tetapi juga tidak menghormati mereka lebih daripada yang sepatutnya.”
Kebergantungan Sepanyol kepada Yamal
Ketidakmampuan Sepanyol untuk memecah pertahanan Cape Verde menonjolkan kebergantungan La Roja kepada kecemerlangan Lamine Yamal.
Pemain berusia 18 tahun itu hanya muncul sebagai pemain gantian pada separuh masa kedua kerana dia dipulihkan secara beransur-ansur selepas kecederaan hamstring.
Yamal dijangka akan mengambil tempat dalam kesebelasan utama hari ini, walaupun dia belum bersedia untuk bermain 90 minit penuh.
Donis memuji pemain sayap Barcelona itu sebagai “bakat terbesar” dalam bola sepak dunia ketika ini dan tidak teragak-agak untuk mengakui bahawa Sepanyol kurang berkesan tanpa dirinya.
“Sepanyol bukan pasukan yang sama apabila Yamal berada di bangku simpanan,” tambah Donis.
“Saya fikir Yamal mungkin pada masa ini adalah bakat terbesar di dunia. Saya fikir dia mula menggantikan Messi di Barcelona dengan cara yang terbaik.”
“Saya tidak melihat pemain pada usia ini membuat perbezaan ini dan mempunyai kualiti ini dan bermain dengan kematangan ini.”
“Bagi saya, yang paling penting bukanlah tentang kemahiran, tetapi tentang kematangan dan dia tahu apa yang dia boleh lakukan setiap masa dan itulah perbezaan terbesar.”
