Al Ahli Tunjukkan Semangat Waja, Atasi JDT 2-1 ke Separuh Akhir Liga Juara-Juara Asia
Juara bertahan Al Ahli dari Arab Saudi menunjukkan ketabahan luar biasa apabila berjaya bangkit daripada ketinggalan 1-0 dan bermain dengan 10 pemain untuk mengalahkan Johor Darul Ta'zim (JDT) 2-1 dalam aksi suku akhir Liga Juara-Juara Asia di Stadium King Abdullah Sports City, Jeddah, semalam.
Permainan Penuh Dramatik di Jeddah
Pasukan yang dikendalikan oleh bekas penyerang Barcelona, Atletico Madrid dan Liverpool, Luis Garcia itu sebenarnya memulakan perlawanan dengan cemerlang apabila berjaya mendahului 1-0 pada minit ke-19. Pemain pertahanan Al Ahli, Ali Majrashi secara tidak sengaja mengarahkan hantaran silang Jairo melepasi penjaga gol tuan rumah, Edouard Mendy.
Keadaan menjadi lebih sukar untuk Al Ahli apabila Majrashi menerima kad merah lapan minit sebelum separuh masa pertama tamat. Pemain pertahanan itu cuba melakukan pembersihan secara akrobatik tetapi sebaliknya terkena muka Jairo, menyebabkan pemain Brazil itu perlu dibawa keluar menggunakan usungan.
Kebangkitan Epik dengan 10 Pemain
Walaupun bermain dengan seorang pemain kurang, Al Ahli menunjukkan semangat juara sebenar. Pasukan itu berjaya menyamakan kedudukan pada masa tambahan separuh masa pertama apabila pemain antarabangsa Ivory Coast, Franck Kessie, melonjak tanpa pemantau untuk menyudahkan sepakan penjuru bergerigi dalam Galeno.
Kebangkitan epik itu disempurnakan sembilan minit ke dalam separuh masa kedua apabila Galeno sendiri menjadi penjaring gol kemenangan. Pemain sayap Brazil itu melepaskan rembatan kuat dari pinggir kawasan penalti JDT yang melayang melepasi penjaga gol Andoni Zubiaurre dan masuk ke sudut atas gawang.
Kata-Kata Pengurus Al Ahli
"Ia bukan perlawanan mudah, kerana kami bermain dengan 10 pemain menentang sebelas, dan itu menjadikannya lebih sukar," kata pengurus Al Ahli, Matthias Jaissle selepas perlawanan.
"Tetapi dengan kehendak dan semangat pasukan ini, pasukan saya, kami akhirnya mencapai keputusan yang kami mahukan. Kami berjuang, kami bersaing, dan saya sangat bangga dengan pasukan saya."
Cabaran Separuh Akhir Menanti
Kemenangan ini membolehkan Al Ahli mara ke separuh akhir dimana mereka akan berdepan dengan Vissel Kobe dari Jepun pada hari Isnin. Pasukan Jepun itu, yang merupakan juara domestik pada 2023 dan 2024, menewaskan Al Sadd dari Qatar dalam penentuan penalti pada suku akhir mereka hari Khamis.
Sementara itu, harapan untuk final seluruh-Saudi musnah apabila juara dua kali Al Ittihad tersingkir daripada pusingan suku akhir dengan kekalahan 1-0 kepada pendatang baru kejohanan, Machida Zelvia dari Jepun.
JDT Kembali dengan Kepala Ditegakkan
Walaupun tewas, JDT yang dikendalikan oleh legenda bola sepak Sepanyol, Luis Garcia, menunjukkan prestasi yang memberangsangkan menentang juara bertahan. Pasukan Malaysia itu memberikan tentangan sengit dan hampir mencipta kejutan besar di pentas kontinental.
Untuk tahun kedua berturut-turut, Jeddah menjadi tuan rumah siri akhir berpusat lapan pasukan bagi kejohanan bola sepak utama benua Asia. Perlawanan akhir akan berlangsung pada 25 April.
