Cristiano Ronaldo mengisytiharkan "saya kembali" dan berkata mereka yang "menyerang"nya tidak harus memandang rendah dirinya selepas mencipta sejarah Piala Dunia dalam kemenangan 5-0 ke atas Uzbekistan di Houston pada Selasa.
Ronaldo cipta rekod enam Piala Dunia
Pemain berusia 41 tahun itu, yang berada di bawah tekanan untuk menunjukkan prestasi selepas kemarau jaringan dalam kejohanan besar sebelum ini, menyambar gol pada minit keenam untuk menjadi pemain pertama menjaringkan gol dalam enam kempen Piala Dunia. Beliau menambah gol kedua dengan penyudah bijak sebelum separuh masa ketika pasukan Roberto Martinez menguasai perlawanan menentang lawan yang terhad.
Persembahan lima bintang itu berbeza sama sekali dengan keputusan seri 1-1 yang hambar menentang Republik Demokratik Congo, di mana Ronaldo kelihatan lembap dan tidak menonjol. Ini mencetuskan gesaan baharu di beberapa pihak untuk Martinez menggugurkan kapten veteran itu, dengan Ronaldo, jurulatih dan pasukan semua menerima kritikan di tanah air.
Reaksi Ronaldo selepas perlawanan
Ronaldo menjerit ke arah kamera televisyen "Saya kembali, saya kembali", dan berkata selepas persembahan dua golnya: "Saya boleh katakan ia adalah minggu yang sangat sukar, minggu yang sukar, minggu di mana pendapat umum sangat keras terhadap kami, terhadap semua pemain, terutamanya terhadap jurulatih."
"Tetapi ia sentiasa begitu, tidak mengapa kerana apabila anda memikirkannya, sudah 23 tahun saya menjadi profesional dan apabila perkara tidak berjalan lancar, ia akan menjadi 'Cristiano, dia sudah habis, dia sudah tua'. Tetapi ia adalah respons yang baik daripada saya dan rakan sepasukan, yang kami mahukan."
Ronaldo, penjaring terbanyak dalam sejarah bola sepak lelaki antarabangsa dengan 145 gol, telah dibandingkan secara tidak baik dengan saingan seperti Lionel Messi dan penyerang bintang lain seperti Kylian Mbappe, Erling Haaland dan Harry Kane setakat ini di Piala Dunia. Apabila ditanya bahawa beliau kini telah menyertai parti di Amerika Utara, Ronaldo berkata: "Saya sentiasa tiba, walaupun lewat, tetapi saya ada di sana. Jadi, ia tentang meneruskan kerja saya, saya benar-benar percaya dengan apa yang saya lakukan. Kerjaya saya sentiasa seperti ini, ia tidak akan berubah."
Martinez pertahan Ronaldo
Jurulatih Martinez, yang dengan tegas mengekalkan Ronaldo walau apa pun, berkata beliau memahami reaksi pemain itu pada akhir perlawanan. "Dia seorang manusia. Saya fikir dia dibenarkan mempunyai emosi, dia dibenarkan mempunyai perasaan," katanya.
Martinez berkata dedikasi, dorongan dan kerja keras Ronaldo adalah bagaimana beliau telah melanjutkan kariernya sehingga usia pertengahan. "Saya tidak pernah bekerja dengan pemain yang mempunyai kapasiti itu – bahawa apa sahaja yang berlaku hari ini, esok dia akan menjadi pemain yang paling lapar untuk memperbaiki diri," katanya mengenai Ronaldo, yang kini bermain di Arab Saudi.
Pujian dari Cannavaro
Jurulatih Uzbekistan Fabio Cannavaro, bekas pertahanan yang memenangi Piala Dunia untuk Itali pada 2006, memanggil Ronaldo "salah seorang pemain terkuat dalam sejarah bola sepak". Beliau berkata: "Sebagai pertahanan, anda perlu sangat bijak untuk berada dekat dengannya, kerana jika anda memberi satu sentimeter dalam kotak penalti, anda mati."
