Pemain perseorangan lelaki profesional negara, Lee Zii Jia, terpaksa bekerja keras untuk melepasi dua pusingan kelayakan sebelum mara ke pusingan utama Kejohanan Badminton Australia Open di Quaycentre Arena, Sydney, hari ini.
Perjuangan Lee Zii Jia
Pemain ranking ke-64 dunia itu memerlukan masa 52 minit untuk menewaskan pemain Jepun, Shogo Ogawa, 24-22, 22-20 dalam pusingan kelayakan pertama. Juara All England sebelum ini kemudian beraksi lebih panjang, iaitu 61 minit, sebelum menundukkan Riki Takei 15-21, 21-17, 27-16 untuk layak ke pusingan utama.
Ini adalah penampilan kedua Zii Jia dalam pusingan utama Jelajah Dunia musim ini selepas Terbuka Thailand bulan lalu, di mana dia tersingkir di pusingan pertama. Pemain berusia 28 tahun itu sebelum ini memilih untuk tidak menyertai Malaysia Masters (19-24 Mei), walaupun secara automatik layak ke pusingan utama, bagi memberi tumpuan kepada Australia Open (8-14 Jun), Macau Open (16-21 Jun), Terbuka AS (23-28 Jun) dan Terbuka Kanada (30 Jun-5 Ogos).
Dalam pusingan pertama esok, Zii Jia dijadualkan bertemu pemain Taiwan ranking ke-29 dunia, Lee Chia Hao.
Eogene Ewe turut mara
Sementara itu, seorang lagi pemain Malaysia, Eogene Ewe, turut mengesahkan tempatnya dalam pusingan utama perseorangan lelaki selepas dua kemenangan yang berbeza dalam pusingan kelayakan. Dia terlebih dahulu perlu bangkit daripada kekalahan set pertama untuk menewaskan pemain Amerika Syarikat, Mark Shelley Alcala, 18-21, 21-13, 21-11, sebelum meraih kemenangan mudah 21-11, 21-18 ke atas pemain India, Manraj Singh.
Pemain berusia 21 tahun itu akan berdepan pemain Hong Kong, Lee Cheuk Yiu, pada pusingan pertama.
Bagaimanapun, nasib tidak menyebelahi pemain Malaysia, Lim Ming Hong, yang tewas 9-21, 16-21 kepada pemain India, Saneeth Dayanand, dalam pusingan kelayakan perseorangan lelaki.
