Jannik Sinner meneruskan misinya untuk menjadi pemain lelaki pertama dalam sejarah memenangi lima kejohanan Masters 1000 berturut-turut dengan kemenangan mudah 6-2, 6-3 ke atas pemain kelayakan Denmark, Elmer Moller, di Madrid Open pada Ahad.
Sinner terus dominan
Pemain nombor satu dunia itu melanjutkan rentak kemenangannya kepada 19 perlawanan, satu rentak yang bermula awal Mac di Indian Wells, dan dia juga telah mencatat 24 kemenangan berturut-turut di peringkat Masters 1000, sejak Paris Masters Oktober lalu.
Mencari kejuaraan pertama di peringkat ini di atas tanah liat, Sinner mara ke pusingan 16 di Caja Magica dengan persembahan 77 minit menentang Moller yang berada di ranking ke-169. Pemain Itali itu mematahkan servis Moller empat kali dan hanya kehilangan servis sekali pada akhir set pertama untuk menempah pertemuan pusingan 16 dengan Cameron Norrie atau Thiago Agustin Tirante.
“Saya cuba bertenang, cuba servis dengan baik pada saat-saat penting,” kata Sinner kepada Tennis TV di gelanggang selepas kemenangan itu. “Saya fikir hari ini itu adalah kuncinya. Dan tidak banyak rentak, jadi saya cuba kekal padat dan lihat apa yang akan datang pada pusingan seterusnya.”
Seorang lagi pemain Itali, Lorenzo Musetti, turut menikmati hari Ahad yang cemerlang dengan menewaskan pemain Belanda, Tallon Griekspoor yang merupakan pilihan ke-29, 6-4, 7-5. Musetti yang merupakan pilihan keenam akan berdepan dengan pilihan ke-11 dari Republik Czech, Jiri Lehecka, untuk merebut tempat ke suku akhir.
Gauff sakit di gelanggang
Lebih awal hari itu, Coco Gauff menjadi mangsa terbaru virus perut yang melanda undian di Madrid, namun pemain Amerika yang sakit itu masih berjaya menewaskan Sorana Cirstea 4-6, 7-5, 6-1 untuk mara ke pusingan 16.
Beberapa pemain telah bergelut dengan penyakit di ibu negara Sepanyol minggu ini, termasuk Iga Swiatek yang terpaksa menarik diri daripada perlawanannya menentang Ann Li pada Sabtu, dan Marin Cilic yang terpaksa menarik diri sebelum perlawanan pusingan keduanya dengan Joao Fonseca pada Jumaat. Liudmila Samsonova juga menarik diri daripada kejohanan pada Ahad kerana sakit sebelum perlawanan pusingan ketiganya dengan Linda Noskova.
Gauff muntah di dalam tong sampah di gelanggang ketika perlawanan menentang Cirstea dan meminta rehat perubatan pada peringkat akhir perlawanan sebelum dia menamatkan kemenangan dalam masa 2 jam 21 minit.
“Ya, saya tidak tahu, sejujurnya (bagaimana saya berjaya melepasinya),” kata Gauff, yang akan berdepan Noskova di pusingan 16. “Saya hanya cuba menghabiskan perlawanan dan satu mata bertukar menjadi satu lagi. Saya rasa saya terkena apa yang orang lain alami di sini di Madrid, malangnya. Jadi, saya hanya akan cuba bertahan untuk esok.”
Naib juara kepada Aryna Sabalenka di ibu negara Sepanyol 12 bulan lalu, Gauff mempunyai 3,300 mata untuk dipertahankan di atas tanah liat dari Madrid sehingga pertahanan kejuaraan Roland Garrosnya pada awal Jun.
“Saya menarik diri di Indian Wells. Saya bukan seseorang yang suka menarik diri, jadi saya tidak mahu menarik diri lagi hari ini. Jadi, saya gembira kerana saya berjaya melepasinya,” tambah juara dua Grand Slam itu. “Saya mula berasa lebih baik, tidak lagi rasa seperti hendak muntah. Mereka memberi saya beberapa pil, jadi itu pasti membantu. Tetapi saya sangat letih.”
Rakan senegara Amerika, Jessica Pegula, tidak dapat menyertai Gauff ke pusingan seterusnya apabila pilihan kelima itu tewas 6-1, 6-4 kepada pemain Ukraine, Marta Kostyuk. Kedua-dua pemain memasuki pertandingan dengan rentak kemenangan enam perlawanan, dengan Kostyuk memenangi kejuaraan di tanah liat merah di Rouen minggu lalu dan Pegula berjaya mempertahankan kejuaraan Charlestonnya di tanah liat hijau awal bulan ini.
