Bekas juara dunia perseorangan wanita dari India, PV Sindhu, telah menarik perhatian kepada pemain beregu lelaki kebangsaan Malaysia yang sedang meningkat naik, Aaron Tai, susulan persembahan cemerlangnya di Terbuka Singapura 2026.
Pujian daripada legenda
Sindhu, yang juga pemenang pingat perak Olimpik Rio 2016, menggambarkan Aaron sebagai 'pemain yang sangat, sangat menarik' selepas pemain berusia 19 tahun itu dan pasangannya, Kang Khai Xing, mengejutkan pasangan Indonesia ranking dunia ke-7, Sabar Karyaman Gutama-Moh Reza Pahlevi Isfahani, dengan kemenangan 21-19, 21-17 pada pusingan kedua Khamis lalu.
“Aaron Tai adalah pemain yang sangat, sangat menarik. Saya telah mengikutinya sejak zaman juniornya, dan dia sentiasa dikenali kerana membawa beberapa pukulan yang sangat menyeronokkan ke gelanggang,” tulis Sindhu di X.
Pemain ranking dunia ke-11 itu juga berkata bahawa beberapa rakan sparringnya di Bangalore pernah berdepan dengan Aaron di litar junior dan bercakap tinggi mengenai pemain Malaysia itu.
Cabaran seterusnya
Dorongan daripada Sindhu pastinya akan memberikan semangat kepada Aaron ketika dia dan Khai Xing bersedia untuk menentang gandingan India, Satwiksairaj Rankireddy-Chirag Shetty, dalam suku akhir hari ini.
Satwiksairaj-Chirag layak ke lapan terbaik selepas menyingkirkan pasangan Taiwan, Lee Jhe-Hui dan Yang Po-Hsuan, 21-15, 11-21, 21-18.
Khai Xing dan Aaron sebelum ini pernah mengecewakan Satwiksairaj-Chirag dengan kemenangan 23-21, 21-12 pada pertemuan pertama mereka di pusingan awal All England 2026 di Birmingham pada Mac lalu.
Bintang muda Malaysia
Aaron, yang semakin dikenali bersama Khai Xing, telah muncul sebagai salah satu prospek beregu muda paling cerah di Malaysia selepas beberapa persembahan memberangsangkan di peringkat antarabangsa.
Pencapaian ketara mereka termasuk menjadi juara beregu lelaki di Kejohanan Dunia Junior 2024 di Nanchang, China.
Pasangan ranking dunia ke-27 itu juga memenangi tiga gelaran tahun lepas, iaitu Malaysia Super 100, Syed Modi International dan Guwahati Masters.
