SEATTLE: Qatar menyasarkan untuk mencipta sejarah dalam perlawanan kumpulan Piala Dunia esok menentang Bosnia dan Herzegovina dengan kemenangan pertama negara itu dalam pusingan akhir Piala Dunia, kata jurulatih Qatar, Julen Lopetegui, pada Selasa.
Misi kemenangan pertama Qatar
“Kedua-dua skuad memerlukan kemenangan untuk kekal dalam kejohanan, dan Qatar akan ‘bertarung gigih’ di padang di Seattle,” kata Lopetegui. Qatar datang dari kekalahan 6-0 kepada Kanada. Pemain pertahanan Homam Ahmed dan pemain tengah Assim Madibo kedua-duanya menerima kad merah dalam perlawanan tersebut.
Madibo dikeluarkan selepas menekel Ismael Kone dan mematahkan kaki pemain tengah Kanada itu, dan Lopetegui berkata Madibo telah melawat Kone di Vancouver. “Dia (Madibo) sangat, sangat terjejas oleh kecederaan ini,” kata jurulatih itu. “Tidak pernah menjadi niatnya,” tambahnya.
Fokus pada cabaran Bosnia
Kekalahan besar Qatar kepada Kanada kini sudah berlalu bagi mereka. “Sekarang, kami fokus pada cabaran esok yang kami hadapi,” kata Lopetegui. Qatar dan Bosnia kedua-duanya mempunyai satu mata dalam kedudukan kumpulan. “Tekanan? Tiada,” kata jurulatih itu. “Kami mempunyai cita-cita dan keterujaan,” tambahnya.
Ini adalah kali pertama Qatar layak ke Piala Dunia. Negara itu menjadi tuan rumah edisi 2022, yang memberikan pasukan slot automatik dalam kejohanan itu. Lopetegui menggambarkan Bosnia sebagai kuat “secara fizikal dan teknikal”, dengan beberapa penyerang dan pemain sayap berbahaya, dan menyatakan bahawa mereka telah menyingkirkan Wales dan Itali untuk ke Piala Dunia.
Kekuatan pasukan dan sokongan peminat
“Mereka mempunyai banyak penyelesaian,” katanya. “Kami perlu menggunakan kekuatan kami dan menjadi pasukan terbaik yang mungkin,” tambahnya. Penyerang Ahmed Al-Eddin berkata skuad Qatar telah bersatu selepas kekalahan teruk kepada Kanada. Melihat penyokong memakai pakaian tradisional Qatar di tempat duduk dalam perlawanan Kanada dan seri 1-1 dengan Switzerland sangat memberi inspirasi.
“Ia membuatkan kami benar-benar merasa harapan, seolah-olah kami bermain di Qatar, bukan di AS,” kata Al-Eddin. “Dan dengan izin Allah, kami akan cuba memberi kembali sekurang-kurangnya satu bahagian kecil, satu bahagian yang sangat sederhana daripada apa yang mereka berikan kepada kami sepanjang perjalanan,” tambah Al-Eddin.
