Kematian mengejut pemain tengah Bafana Bafana
Kementerian Sukan Afrika Selatan mengesahkan pada Sabtu bahawa pemain tengah antarabangsa, Jayden Adams, telah meninggal dunia. Adams, yang berusia 25 tahun, tampil dalam ketiga-tiga perlawanan peringkat kumpulan Piala Dunia 2026. Tiada punca kematian diberikan oleh pihak berkuasa.
Peranan Adams dalam kempen bersejarah Piala Dunia
Adams menjadi pemain utama dalam skuad Bafana Bafana, memulakan perlawanan menentang Mexico dan Republik Czech dalam Kumpulan A. Beliau juga masuk sebagai pemain gantian dalam kemenangan 1-0 ke atas Korea Selatan yang membawa pasukannya mara ke pusingan kalah mati buat kali pertama dalam sejarah. Afrika Selatan kemudian tewas kepada Kanada di pusingan 16.
Menurut laporan, nenek Adams meninggal dunia sehari sebelum perlawanan menentang Republik Czech, dan beliau digantikan pada separuh masa perlawanan tersebut.
Kerjaya kelab dan pencapaian
Adams bermain untuk Mamelodi Sundowns yang berpangkalan di Pretoria, membantu kelab itu merangkul kejuaraan Liga Juara-Juara Afrika pada musim 2025/2026. Beliau memulakan kerjaya melalui program pembangunan belia di Stellenbosch FC sebelum menyertai Sundowns pada Januari 2025.
Reaksi daripada pelbagai pihak
Kesatuan Pemain Bola Sepak Afrika Selatan menyatakan dalam satu kenyataan: "Bola sepak Afrika Selatan kehilangan seorang pemain berbakat, seorang pelayan permainan yang bangga, dan seorang muda yang masih mempunyai banyak untuk ditawarkan."
Menteri Sukan Afrika Selatan, Gayton McKenzie, turut menyampaikan takziah: "Negara kita berkabung bersama keluarganya, rakan sepasukannya, dan berjuta-juta penyokong yang menyaksikan beliau berkembang daripada prospek akademi yang menjanjikan kepada pemain antarabangsa Bafana Bafana sepenuhnya."
Presiden FIFA, Gianni Infantino, menyampaikan ucapan takziah melalui Instagram: "Fikiran dan takziah saya, serta semua orang di FIFA dan komuniti bola sepak global, bersama keluarga, rakan dan rakan sepasukannya."
Statistik kerjaya antarabangsa
Adams membuat penampilan antarabangsa pertama menentang Mozambique pada tahun 2022. Beliau mengumpul 13 kaps dan menjaringkan dua gol, kedua-duanya dalam perlawanan kelayakan Piala Dunia 2026.
