PETALING JAYA: Hari kedua pusingan kedua Terbuka China menyaksikan hari yang malang buat pemain badminton negara apabila hanya gandingan Pearly Tan-M Thinaah sahaja yang terselamat. Pasangan ranking kelima dunia itu menyelamatkan maruah Malaysia dengan menewaskan pasangan Ukraine ranking ke-29 dunia, Polina Buhrova-Yevheniia Kantemyr, 21-19, 21-12 dalam perlawanan yang hanya berlangsung selama 30 minit di Pusat Gimnastik Sukan Olimpik di Changzhou.
Pearly-Thinaah mara ke suku akhir
Pearly-Thinaah, yang menjadi semi-finalis pada Terbuka China tahun lalu, akan berdepan dengan pasangan terkuat Jepun dan ranking ketiga dunia, Yuki Fukushima-Mayu Matsumoto, pada pusingan lapan terakhir esok. Kemenangan ini memastikan Malaysia masih mempunyai wakil dalam kejohanan berprestij itu.
Pemain lain tersingkir
Antara yang tersingkir pada hari ini ialah pasangan beregu lelaki Goh Sze Fei-Nur Izzuddin Rumsani dan pemain perseorangan lelaki Leong Jun Hao. Kedua-dua mereka tewas dalam perlawanan sengit dan gagal mara ke pusingan seterusnya. Keputusan ini meninggalkan Pearly-Thinaah sebagai satu-satunya harapan Malaysia dalam kejohanan tersebut.
Menurut penganalisis sukan, prestasi pasangan wanita negara ini semakin meningkat dan mereka berpotensi untuk mengejutkan gandingan Jepun yang merupakan pilihan utama kejuaraan. “Pearly-Thinaah telah menunjukkan konsistensi yang baik dan mampu bersaing di peringkat tertinggi,” kata seorang pemerhati badminton tempatan.
