MEXICO CITY: Penjaga gol legenda Mexico, Guillermo Ochoa, akhirnya mendapat penampilan terakhir Piala Dunia yang seperti cerita dongeng. Namun, ia tidak berlaku serta-merta.
Ochoa Masuk Sebagai Gantian
Pengurus Javier Aguirre tidak menurunkan pemain berusia 40 tahun itu pada perlawanan Kumpulan A menentang Republik Czech pada Rabu, walaupun Mexico sudah pun mengesahkan tempat di peringkat kalah mati. Sebaliknya, sebaik pasukannya mendahului 2-0, Aguirre memasukkan Ochoa pada minit ke-78 untuk penampilan ke-154 bersama skuad kebangsaan.
Ochoa mendapat tepukan gemuruh daripada penyokong yang sudah pun bersemangat. Dengan Mexico mengawal perlawanan, Ochoa tidak banyak melakukan tugas selain menghayati emosi penampilan rasmi keempatnya di Piala Dunia.
Detik Emosional
Perkara itu jelas apabila dia melambai-lambaikan tangannya dengan riang selepas Alvaro Fidalgo menjaringkan gol ketiga pada masa kecederaan separuh masa kedua, dan sekali lagi selepas wisel penamat apabila dia dikerumuni rakan sepasukan yang meraikannya.
Ochoa adalah pemain ketiga paling banyak caps di Mexico dan penjaga gol paling banyak caps. Dia juga antara pemain paling berjaya, setelah menjadi pemain utama dalam empat skuad Piala Emas CONCACAF yang menjuarai kejohanan.
Sejarah Piala Dunia
Dia berada dalam skuad Piala Dunia Mexico pada 2006 dan 2010 tetapi tidak bermain, kemudian beraksi pada 2014, 2018, 2022 dan kini 2026. Penampilan Piala Dunia terakhirnya sebagai pemain gantian untuk Raul Rangel berlaku di venue yang sama di Mexico City di mana dia telah bermain sebahagian besar perlawanan kelabnya.
Ochoa telah membuat 309 penampilan liga sepanjang kariernya untuk Club America, kelab terbesar di ibu kota Mexico.
Kata-kata Ochoa
“Bertahun-tahun dalam fikiran saya, banyak cerita,” kata Ochoa selepas perlawanan. “Perlawanan pertama saya di sini di gawang ini. Mengangkat trofi di sini dengan kelab saya. Detik-detik bersama pasukan kebangsaan dalam kelayakan. Detik-detik Piala Dunia, kasih sayang rakyat. Saya rasa bersyukur, tiada apa lagi. Saya ucapkan terima kasih kepada rakyat, kepada rakan sepasukan, kepada jurulatih kerana membiarkan saya menghayati detik terakhir ini, bukan?”
