Kapten Jepun Wataru Endo berada dalam perlumbaan untuk cergas bagi aksi pembukaan Piala Dunia menentang Belanda pada hari Ahad, menyebabkan jurulatih Hajime Moriyasu 'berdoa' agar dia dapat beraksi.
Pemain tengah Liverpool itu bergelut dengan kecederaan kaki dan tidak terlibat dalam sesi latihan penuh semasa kem pra-kejohanan Jepun di Mexico. Endo menyertai latihan larian dan hantaran bersama rakan sepasukan pada hari Isnin selepas berpindah ke pangkalan Piala Dunia mereka di Nashville, dan Moriyasu berkata dia masih berpeluang untuk menentang Belanda di Dallas.
"Menurut laporan perubatan, tiada apa yang mengatakan dia tidak boleh bermain," kata Moriyasu, yang pasukannya juga akan menentang Sweden dan Tunisia dalam Kumpulan F, kepada pemberita sebelum meninggalkan Mexico. "Jadi kami hanya percaya, berdoa dan menunggu."
Endo mengalami kecederaan kaki yang menamatkan musimnya ketika bermain untuk Liverpool menentang Sunderland pada bulan Februari dan kembali untuk Jepun dalam kemenangan persahabatan 1-0 ke atas Iceland di Tokyo pada 31 Mei. Dia dikeluarkan pada separuh masa dan terus berasa tidak selesa.
Moriyasu berkata menggantikan pemain berusia 33 tahun itu dalam skuadnya adalah satu pilihan jika dia tidak dapat memainkan peranan dalam kejohanan tersebut.
"Saya sentiasa mempertimbangkan pengganti jika pemain tidak boleh bermain, dan itu bukan hanya untuk Endo tetapi untuk semua orang. Kami mempunyai beberapa pemain yang pulih daripada kecederaan dan kami perlu terus menilai mereka sehingga saat akhir, tetapi kami memanggil mereka dengan anggapan bahawa mereka akan cergas tepat pada masanya."
Pemain sayap Brighton Kaoru Mitoma ditinggalkan selepas mengalami kecederaan hamstring kurang dari seminggu sebelum Moriyasu menamakan skuadnya. Pemain Monaco Takumi Minamino juga terlepas selepas mengalami kecederaan ligamen anterior cruciate di lutut kirinya pada bulan Disember.
