Remaja Brazil, Joao Fonseca, mengejutkan dunia tenis apabila menyingkirkan Novak Djokovic dalam pusingan ketiga Terbuka Perancis pada Jumaat, menggagalkan usaha legenda Serbia itu untuk meraih gelaran Grand Slam ke-25.
Kebangkitan Dramatik
Fonseca, 19, bangkit daripada ketinggalan dua set buat perlawanan kedua berturut-turut untuk menewaskan Djokovic yang berusia 39 tahun dengan persembahan pukulan kuat yang luar biasa. Beliau menang 4-6, 4-6, 6-3, 7-5, 7-5 selepas empat jam 53 minit untuk mara ke pusingan 16 buat pertama kali dalam kariernya.
Ditanya bagaimana dia terus percaya selepas ketinggalan, Fonseca menjawab: “Sebenarnya saya tidak percaya. Saya hanya terus bermain dan menikmati berada di gelanggang. Sungguh idolanya (Djokovic) dan sungguh satu keseronokan untuk menentangnya. Saya hanya cuba memukul bola sekuat mungkin. Djokovic tidak pernah miss dan kami masih fikir dia berusia 20 tahun.”
Kejutan Berturut-turut
Kekalahan Djokovic datang sehari selepas kejutan penyingkiran pemain nombor satu dunia dan pilihan utama, Jannik Sinner. Ini bermakna akan ada juara Grand Slam lelaki pertama kali tahun ini di Terbuka Perancis, menamatkan rentetan sembilan kejuaraan berturut-turut yang dimenangi oleh Sinner atau Carlos Alcaraz.
“Perlawanan yang luar biasa untuk disertai,” kata Djokovic, yang mendahului satu break awal set akhir tetapi tidak dapat mengekalkannya. “Penghargaan besar kepada Joao kerana benar-benar layak menang. Tanpa ragu dia pemain lebih baik pada saat genting.”
Djokovic masih terperangkap dengan 24 gelaran sejak Terbuka AS 2023 dan mungkin tidak mendapat peluang lebih baik untuk menambah koleksinya. Juara bertahan dua kali, Alcaraz, sudah tidak hadir di Paris kerana kecederaan.
“Kita hanya perlu mengucapkan tahniah kepadanya. Dia bermain tenis yang cemerlang,” kata Djokovic mengenai Fonseca. “Saya rasa saya tidak buat banyak kesilapan. Dia hanya lebih baik.”
Lawan Seterusnya
Fonseca akan berdepan Casper Ruud, naib juara Roland Garros dua kali, yang menyelamatkan dua mata perlawanan untuk menang 4-6, 6-7 (4/7), 6-4, 7-6 (7/4), 7-5 ke atas pilihan ke-24 Tommy Paul. Undian yang terbuka mungkin membuka jalan untuk Alexander Zverev meraih trofi Grand Slam yang sukar diperolehinya.
Pilihan kedua Zverev, naib juara tiga kali termasuk dua tahun lalu di Paris, menewaskan pemain Perancis Quentin Halys 6-4, 6-3, 5-7, 6-2 dalam sesi malam. Remaja Sepanyol Rafael Jodar mengatasi Alex Michelsen 7-6 (7/2), 6-7 (5/7), 4-6, 6-3, 6-3 untuk melanjutkan rentak terbaik Grand Slamnya.
Pemain Belanda Jesper de Jong menyingkirkan pilihan ke-13 Karen Khachanov dalam lima set untuk turut mara ke pusingan 16 buat kali pertama. Andrey Rublev menewaskan Nuno Borges dalam set terus, manakala Jakub Mensik menyingkirkan pilihan kelapan Alex de Minaur 0-6, 6-2, 6-2, 6-3.
