HORSENS (Denmark), 23 April — Skuad Piala Uber Malaysia menerima suntikan semangat apabila legenda badminton negara, Lee Chong Wei, memberi sokongan melalui panggilan video kepada kapten pasukan, M. Thinaah, untuk bangkit dalam cabaran tanpa pasangan beregunya, Pearly Tan.
Kecederaan yang menimpa Pearly dijangka memberi kesan besar kepada skuad wanita Malaysia di Kejohanan Piala Uber 2026, yang berlangsung esok hingga 3 Mei di sini. Kini, tumpuan beralih kepada Thinaah untuk memikul tanggungjawab lebih besar dan memimpin kempen pasukan di gelanggang tertutup Forum Horsens.
Chong Wei menyatakan keyakinannya terhadap kemampuan Thinaah untuk membimbing skuad dalam pertandingan berpasukan berprestij itu.
“Kamu (Thinaah) adalah yang paling senior, dan saya tahu kamu sangat berpengalaman. Saya harap kamu dapat menjaga semua pemain, termasuk pemain muda.
“Walaupun kita tiada Pearly, kita ada Thinaah. Saya rasa kamu boleh memimpin pasukan dan saya yakin dengan kamu,” katanya dalam panggilan video bersama pasukan yang dikongsi oleh Persatuan Badminton Malaysia (BAM) hari ini.
Minggu lalu, Pearly yang berusia 26 tahun menarik diri daripada Piala Uber akibat kecederaan belakang yang berulang, dengan BAM mengumumkan pemain beregu wanita negara, Chong Jie Yu, akan menggantikannya.
Kombinasi beregu wanita lain termasuk Ong Xin Yee-Carmen Ting dan Low Zi Yu-Noraqilah Maisarah. K Letshanaa, Wong Ling Ching, Siti Zulaikha Azmi dan Goh Jin Wei telah dipilih untuk bermain dalam perlawanan perseorangan.
Sementara itu, Chong Wei yang juga Pengerusi Jawatankuasa Prestasi BAM, mengucapkan selamat maju jaya kepada pasukan dan menggesa mereka memberikan yang terbaik tanpa tekanan.
Bekas pemain nombor satu dunia itu juga memberi jaminan bahawa seluruh rakyat Malaysia menyokong pasukan dan mengingatkan pemain bahawa sokongan sentiasa tersedia daripada jurulatih sekiranya mereka memerlukan bantuan sepanjang kejohanan.
Pasukan wanita Malaysia berada dalam Kumpulan B bersama juara enam kali Jepun, Turkiye dan Afrika Selatan. — Bernama
