Perdana Menteri Anwar Ibrahim menyatakan keyakinannya bahawa jalan baharu yang menghubungkan Kompleks Imigresen, Kastam, Kuarantin dan Keselamatan (ICQS) Bukit Kayu Hitam dengan Kompleks Kastam, Imigresen dan Kuarantin (CIQ) di Sadao, Thailand, akan menjadi pemacu ekonomi utama di rantau ini.
Jalan baharu sebagai asas ekonomi serantau
Berkata pada majlis perasmian jalan tersebut, Anwar menekankan bahawa utara Semenanjung Malaysia perlu meneruskan usaha untuk merangsang pembangunan ekonomi demi kesejahteraan rakyat di rantau itu. "Saya percaya terdapat situasi yang sama di selatan Thailand," katanya semasa majlis di ICQS Bukit Kayu Hitam, Kedah. "Usaha baharu ini harus dijadikan asas untuk memacu ekonomi kedua-dua wilayah."
Perdana Menteri juga menyatakan keyakinan bahawa Malaysia dan Thailand boleh melakukan lebih banyak untuk mengukuhkan hubungan perdagangan dua hala berikutan pembukaan jalan baharu itu, yang akan memudahkan pergerakan kenderaan yang lebih lancar dan menambah baik operasi pusat pemeriksaan imigresen.
Laluan lancar kurangkan kos dan masa
"Tidak ada sebab mengapa lori terpaksa menunggu berjam-jam, atau mengapa pusat pemeriksaan tertakluk kepada kelewatan yang tidak munasabah. Oleh itu, kami memerlukan pelepasan yang lebih pantas dan kos yang lebih rendah, yang akan memberi manfaat kepada rakyat kita," katanya.
Anwar turut menekankan kenyataan rakan sejawatannya dari Thailand, Anutin Charnvirakul, yang berkata rakyat menilai kerajaan berdasarkan keupayaan mereka untuk menyampaikan hasil dan membawa perubahan sebenar, bukan sekadar retorik dan janji semata-mata.
Inspirasi dari Zon Ekonomi Khas Johor-Singapura
"Kami (Malaysia) telah menunjukkan ini melalui perjalanan luar biasa yang kami lalui dengan Zon Ekonomi Khas Johor-Singapura, di mana perdagangan kini telah melebihi RM77 bilion. Saya tetap sangat optimis bahawa dengan komitmen kerajaan anda dan kerajaan Malaysia, kami boleh mencapai lebih banyak lagi," tambah Anwar.
Beliau juga mengucapkan terima kasih kepada Anutin kerana turut serta ke Bukit Kayu Hitam, sambil berkata bahawa jarang sekali pemimpin melawat kawasan sempadan kerana mereka biasanya lebih suka bertemu di ibu kota.
Lawatan rasmi Anutin ke Malaysia
Majlis perasmian itu merupakan antara acara utama lawatan rasmi Anutin selama dua hari ke Malaysia. Semalam, Anutin mengadakan pertemuan dua hala dengan Anwar di Putrajaya bagi membincangkan usaha mengukuhkan kerjasama strategik Malaysia-Thailand, termasuk dalam perdagangan, pelaburan, keselamatan sempadan dan pembangunan ekonomi.
"Apabila saya mencadangkan agar Anutin datang ke Bukit Kayu Hitam, dia berkata: 'Ya, Anwar, kenapa kita tidak turun dan melihat sendiri – termasuk kawasan yang paling terpencil dan kurang membangun – bagaimana kita boleh menyumbang kepada kemajuan wilayah-wilayah ini.' Maka saya tabik kepada anda, Perdana Menteri Anutin. Terima kasih banyak," katanya.
