Bekas pengadil FIFA mempersoalkan konsistensi hukuman berikutan keputusan berbeza terhadap dua pemain yang menerima kad merah di Piala Dunia. Pemain pertahanan England, Jarell Quansah, digantung dua perlawanan manakala penyerang Amerika Syarikat, Folarin Balogun, hanya menerima penggantungan satu perlawanan yang kemudiannya ditangguhkan oleh FIFA.
Insiden Kad Merah yang Dipertikaikan
Quansah dilayangkan kad merah dalam kemenangan England ke atas Mexico di pusingan 16 selepas semakan video menganggap tekel kakinya yang meluncur dengan stud ke hadapan sebagai serius. Persatuan Bola Sepak England (FA) mengesahkan mereka tidak boleh merayu penggantungan dua perlawanan itu.
Balogun pula dilayangkan kad merah ketika Amerika Syarikat menewaskan Bosnia di pusingan 32, tetapi menerima penggantungan satu perlawanan yang ditangguhkan oleh FIFA di bawah Artikel 27 kod disiplin selama setahun percubaan. FIFA tidak menjelaskan secara terbuka mengapa hukuman itu dianggap sesuai dalam kes Balogun.
Campur Tangan Politik?
Kontroversi bertambah apabila Presiden Amerika Syarikat, Donald Trump, secara peribadi mendesak Presiden FIFA, Gianni Infantino, untuk meninjau semula kes Balogun. FIFA menegaskan perbualan itu tidak mempengaruhi keputusan, tetapi bekas pengadil Keith Hackett menuduh FIFA gagal menjalankan tugas. "FIFA gagal dalam tanggungjawab mereka terhadap permainan selepas menangguhkan larangan Balogun. Mereka membenarkan campur tangan luar oleh presiden," tulis Hackett di media sosial.
Kesalahan Setara, Hukuman Berbeza
Jonas Eriksson, yang menjadi pengadil FIFA selama 16 tahun, berkata kedua-dua insiden adalah setara dari segi intensiti dan agresif. "Apa yang semua orang mahukan daripada pengadil adalah keputusan yang betul, tetapi lebih penting ialah konsistensi," kata Eriksson kepada Reuters. "Anda mengenal pasti bahawa pemain A mendapat hukuman sama seperti pemain B. Ini tidak berlaku dalam kes Quansah dan Balogun."
Media Britain cepat membandingkan kedua-dua kes, dengan akhbar The Independent menyiarkan tajuk: "FIFA sahkan larangan Jarell Quansah beberapa hari selepas pengampunan Folarin Balogun."
Ketiadaan Penjelasan
Eriksson berkata penangguhan larangan Balogun tidak pernah dijelaskan secukupnya, menyumbang kepada kemarahan ramai. Belgium sebelum ini gagal mencabar kelayakan Balogun sebelum menewaskan Amerika Syarikat di pusingan 16, tetapi FIFA masih tidak menjelaskan secara terbuka mengapa ia memutuskan untuk menangguhkan larangan penyerang itu di bawah Artikel 27.
"Jika anda tidak dapat berkomunikasi bagaimana mereka mentafsir situasi – sama ada keputusan pengadil yang salah atau aplikasi undang-undang permainan yang salah – kita tidak tahu," kata Eriksson, yang bukunya 'House of Cards' meneroka 'permainan kotor di sebalik permainan' untuk pengadil FIFA. "Ia hanya untuk anda dan saya dan semua orang meneka. Dengan itu, kad merah untuk Quansah dan penggantungan adalah misteri bagi saya."
